第五章 账本争夺
忙了一晚上,秦绾照例一觉睡到了中午才起床。
尤婆子不在,大约是去给她找“爹”了。
秦绾换了身江湖侠女惯常的装束,佩上短剑就出了门。
“哎呀,这不是秦姐姐吗?”刚转到大街上没走几步,身后就传来欢快的声音。
秦绾一愣,也没想到在襄城竟然能遇见熟人,可一转身,不由得哭笑不得:“小红,你不是回安县吗?”
“是的呀。”邵小红噘着嘴,但眼角眉梢却不见恼怒,反而散发着喜悦的光芒。
秦绾转移目光,落在她身后的人身上。
“这里难道不是安县吗?”沈醉疏摸了摸鼻子,干咳了两声,一脸无辜地问道。
“……”秦绾无语。
沈大侠,安县和襄城明明南辕北辙好吗?
“秦姐姐别介意,你还没吃饭吧?沈醉疏请客!”邵小红挽住了她的手就走。
“喂喂,丫头,我没说要请客。”沈醉疏翻了个白眼。
“难道让姑娘家请你?”邵小红瞪了他一眼,又道,“前天还吃了姐姐的兔子呢。”
“好好好,我请我请。”沈醉疏无奈地摇头。
秦绾一时无法拒绝地被拉到了一家酒楼上,也就随遇而安了。反正她也没吃午饭,有人请客,为什么不吃?
“上回见姑娘像是个官家千金,今日……”沈醉疏捧着茶杯,上上下下打量了一番,连连摇头。
“我从来没说过自己是千金小姐。”秦绾倒是笑了。
“今日姑娘确实有几分江湖女子风范了。”沈醉疏说着,又瞥了一眼她腰间的短剑。
“我算是……半个江湖人吧。”秦绾沉吟了一下,轻笑道。
“江湖可不好混,姑娘还是早点回家为好。”沈醉疏道。
“回家嫁个身高一丈、腰围一丈、满脸横肉还会吃人的妖怪?”秦绾歪了歪脑袋,把对严雪说过的话又重复了一遍。
“噗——”沈醉疏口中的茶都喷了出来。
“啊,那还是不要回去得好,姐姐要不要去我家?”邵小红道。
“……”秦绾和沈醉疏对望了一眼,都从对方眼中看见了一丝无奈。
这话要说魏氏母女信也就罢了,沈醉疏是绝对不可能信的,秦绾也明白他不信,只是随便开开玩笑,可没想到邵小红居然会信!邵震一个水匪头子,怎么就教出这般天真的女儿来?
“不用,我在襄城有亲戚,现在暂住在那里。”秦绾道。
“这样啊,那以后秦姐姐要来我家做客哦。”邵小红也不强求。
“好啊。”秦绾微笑,洞仙湖,就算没人请,她也是要去的,这股势力盘踞宁州始终是个心腹大患,或剿或抚,总要有个主意的。
“有什么我可以帮忙的吗?”沈醉疏忍不住问了一句。
对于这个女子,他有几分好奇,莫名的却也有几分好感,哪怕明知道她的身份不简单。
无关男女情爱,或许,只是一个看得顺眼罢了。
“你?”秦绾一脸的鄙视。
“我好歹在天下十大高手中排名第三,不用这么看不起我吧?”沈醉疏道。
“就你还能排第三?看来那什么十大高手还真挺有水分的。”秦绾道。
“我有这么差劲吗?”沈醉疏怒视她。
“七绝公子沈醉疏,琴棋书画诗酒花,可没一绝是和武有关的,一个江湖人,绰号居然要在杂学上做文章,可见你武功不怎么样,让人羞于提起。”秦绾撇嘴。
“……”沈醉疏扶额,为什么觉得这歪理竟然听起来好有道理,竟让他无言以对?
“哈哈哈……”邵小红笑得眼泪都快流出来了,直到酒菜上桌才算喘过气来,又好奇道,“十大高手?谁有那么大面子排这个榜,让江湖人都信服?”
“当然信服,因为排榜的人是圣山总宗门无名阁阁主和武宗宗主。”沈醉疏道。
“噗——”这回喷茶的换成了秦绾。那俩老怪物是嫌平静日子过久了,闲的发霉,找点事出来玩玩嘛?
“怎么了?”沈醉疏一挑眉。
“什么时候的事?前几年好像还没听说过。”秦绾好奇道。
“也就是两年前的事。”沈醉疏一耸肩,“虽说圣山不管事,但他弄出个高手排行榜来,大家还是买账的,不过十大高手算的只是四十岁以下的年轻人,没算那些老怪物。”
两年前……秦绾叹了口气。
两年前正是李钰和二皇子斗得最紧张的时候,她全副精力都耗在了京城,倒是忽略了江湖,尤其这种闲谈似的消息,就更不会关心了。记得当初属下似乎呈报过一句,只是她也没放在心上。
“第一是谁?”秦绾随口问了一句。
“没有第一了。”沈醉疏沉默了一下才道。
“没有第一?”秦绾愣住。
“不会吧?难道这个高手榜是从第二开始排的?”邵小红脱口而出,但很快就想到,还有另一种更容易解释的可能。
“因为第一名已经死了。”果然,下一刻沈醉疏就叹息道,“估计今年的高手榜要重排了。”
“死了?那这个所谓第一也不怎么样嘛。”邵小红撇撇嘴,一下子就没了兴趣。
“你以为人家怎么死的?”沈醉疏给自己的茶杯换了一杯酒,一饮而尽,又道,“说起来,当初排名出来的时候我是不服的,只是不久之后传来那人与阴山老魔一战,最终结果只有她一人活着回来,我是自认不如的。”
秦绾听着,脸色越来越古怪,阴山老魔?她当然知道,因为那老妖怪就是自己弄死的!
“你说的人,难道是欧阳慧?”倒是邵小红直接说出了口。
“你知道?”沈醉疏奇怪地看了她一眼。
“我爹说过。”邵小红一耸肩,无所谓道,“说她什么都好,就是脑子不好,竟然相信皇族中人会有真情,死了也不冤枉。”
秦绾在桌下的左手狠狠一握拳,嘴唇紧抿。
什么都好,脑子不好……原来外人都是这般看待从前的她吗?只有她一个人,傻傻的沉浸在李钰编织的谎言里不可自拔,丝毫看不见真实。
“秦姑娘也知道这个人?”沈醉疏忽然道。
“身为女子,怎么会不知道欧阳慧。”秦绾停顿了一下,尽量用最平静的语气说出来。
“说的也是。”沈醉疏苦笑了一下,又叹息道,“其实真想打一场啊。”
秦绾无言,只想说不用打也知道,哪怕是全盛时期的欧阳慧也打不过沈醉疏。这个榜单,水分实在太大了。
当初的阴山老魔是二皇子请回来的供奉,既然不是江湖事,自然也不按江湖规矩,她赴约前先请苏青涯把那一片地方都浸了毒,又让孟寒操纵蛊虫暗算,阴山老魔又实在太过托大,看不起她一个少女,即便这样,最后才落得个两败俱伤的结局,要不是孟寒当机立断给她种下轮回蛊,恐怕她也回不来的。
“欧阳慧的死讯,已经传遍天下了吗?”许久,秦绾才问道。
“该知道的,应该都知道了。”沈醉疏答了一句,想了想,又道,“对了,最近还有件传闻,说苏青崖医死人了。”
“天下第一神医医死人?”邵小红不禁睁大了眼睛。
“因为欧阳慧?”秦绾涩声道。
“听说是听到消息时,手一抖,金针扎错了穴位。”沈醉疏说着,也觉得这事有点奇葩,“虽说被医死的那家伙其实算是死有余辜,但欧阳慧入皇子府的消息传出来之前,江湖上一直传说苏青崖和欧阳慧是神仙眷侣……也难怪吧。”
秦绾抽了抽嘴角,想说如果你说的这句话被苏青崖知道,那最好这辈子不要找他救命。
神仙眷侣?就因为他们一个是男人,一个是女人,所以交往过密就必定是有私情?这是哪门子的强盗逻辑。男人和女人,就不能纯粹地做朋友吗?
“姑娘都没动几口,是菜肴不合口味吗?”沈醉疏忽然道。
“……”秦绾低头看看桌上的菜,一挑眉,干脆放下筷子道,“是啊,有点不合胃口。沈大侠请客,我可以加菜吗?”
“当然。”沈醉疏愣了一下才点头,这还真是……不客气啊。
不过,随后秦绾就让他见识了一下什么才是真正的不客气。
“把你们酒楼的菜品,每种送一盘上来,还有酒,每种打一斤来,茶也一种上一壶好了!”秦绾随口吩咐。
“啊?”点菜的小二也傻眼了。
“我说得不够清楚?”秦绾道。
“可……小店有一百零八道菜,十六种酒,十二种茶……”小二犹犹豫豫地说道。
“上不齐,还是怕我们没钱付账?”秦绾问道。
“姑娘说笑了。”小二赶紧赔笑道,“只是,这么多酒菜,三位也吃不完啊。”
“不会浪费的。本姑娘今天请全城的乞丐吃饭!”秦绾道。
“这……”小二的笑容更僵硬了。
“去吧。”沈醉疏苦笑着摇摇头,直接丢了一锭金子到小二怀里才把人晕晕乎乎地送下去——他当然不是出不起这个钱,只是,也不知道是哪里得罪这女子了?
“我吃饱了,多谢款待。”秦绾出完气,笑吟吟地起身,扬长而去。
沈醉疏无语凝噎,你不是说不合胃口吗?加菜了你还不是没吃一口,真是唯女子与小人难养也!
邵小红笑得眉眼弯弯,很是开心,大概是觉得自己老是被沈醉疏气死,现在有个能气死沈醉疏的女人,也算是给她出气了!
至于情敌?有眼睛的人都看得出来秦姑娘不太喜欢沈醉疏,那好感度比正常水准都还要偏下一点点呢。
秦绾走出酒楼,摸摸空空的肚子,随手在路边买了盒桂花糕,也不在乎形象地边走边吃。反正她现在一身打扮就是江湖女子,没半点儿千金小姐的模样。
走出一条街,她的心情才恢复了平静,不由得苦笑。
原以为自己已经走出来了,可蓦然间听到旁人不经意地提起才发现,原来她一直没有真正放下过去。
还会痛,还会恨——对于谋士来说,这是致命伤。
可是,我现在还需要做谋士吗?
秦绾叹了口气,在心里问自己。
她究竟想做什么呢?废掉李钰其实并不太困难,可之后呢?换一个皇子辅佐,然后重蹈覆辙?还是干脆放下一切,安安心心做宁王妃,好好过日子?可那样又不太甘心。
想了很多,也没个主张,她只能先放下这些。
总之,先做好眼下的事,把账本交给李暄,然后去南楚。
南楚是她的外家,不管以后她想做什么,有南楚做后盾都是利大于弊的事,借着清河公主刷南楚皇帝的好感也很重要!
其他的,等回安国侯府之后,可以慢慢想。
至于沈醉疏和邵小红怎么会去安县走到襄城来,看他们的模样,结合江湖传言也能猜得出来,只是她真没想到有人能路痴到这个程度的。
逛了一大圈,就听说出了人命。
秦绾不动声色地打听了一下,原来是一个混混敲诈外地的客商,争执中客商被推了一把,后脑磕在门槛上,不等大夫来就没气了。
偏生这是个行脚商,一时也没人知道他落脚在哪家客栈,闻讯而来的捕快只能先拘押了混混,把尸体暂且送到义庄安置。
秦绾心里有数,避开人群回到小院,果然,尤婆子连白衣都准备好了。
“那个是南楚的人,没那么多牵扯,死于意外,备妥了孝服反倒奇怪,白衣就好。”尤婆子匆匆说着,又将一张纸递过去,“这是那人在襄城编的假身份,行脚商,无亲无故的,但怎么让人相信他突然冒出个女儿来,就看姑娘了。”
尤婆子也是无奈,时间太紧,要找到合适的人选,安排一出让人看不出破绽的谋杀,实在也没法做到十全十美。
“这样啊……”秦绾拿着白衣想了想道,“女儿不行,那小妾也行吧,给他哭个灵也算有情有义。”
“咳咳!”尤婆子被自己的口水呛着,苍老的脸庞扭曲得不成样子。
扮孝女哭灵就已经很过分了,扮……妾那种东西?这姑娘是真不把自己的名声当回事啊!
“反正又没人认识我,过后衣服一换,谁知道。”秦绾不以为然。
让她用“秦绾”的身份去给人哭灵,她当然是不干的,但反正又不会被人认出来,当然是怎么方便怎么来了,面子?面子是能当饭吃还是当钱花?
“姑娘,这,不太好吧?”尤婆子想了半天才勉强想出一条理由,“姑娘一看就是个闺女,怎么像是小妾呢?”
“嗯……”秦绾摸了摸下巴,很无辜地说道,“那,红颜知己?”
“……”尤婆子说不出话来了。
秦绾既然下定了决心,就不会轻易改变主意,换上白衣,重新修饰了一番妆容,施施然地去了义庄。
义庄的看守是个苦差,整天跟尸体在一起,还没有油水——毕竟会停尸义庄的,不是无亲无故,就是客死异乡。如今的看守是个老捕快,早年追捕盗匪的时候被砍断了一条腿,当时的郡守就把他安排到了义庄做个看守,拿份薪水养老,也算是个去处。反正这差事也没人争,于是他这一做就是十二年。
今天的义庄难得热闹了些,下午送来一个客死的行脚商,随即竟然有个算是漂亮的女子一身白衣,声称是死者未过门的妻子,夜里要守灵,等官府判决了杀人凶手再扶灵归乡。
老捕快一辈子没见过这种稀奇事,不过感念这女子虽然行事有些不守规矩,但也算有情义,便睁只眼闭只眼放她进去了。
义庄里除了尸体什么也没有,即便是心存不良的,难道还能是来偷尸体的?
晚饭是尤婆子送来的,她在襄城居住多年,和老捕快也面熟,说起这个远房侄女一脸无奈,倒也让老捕快消去了最后一点疑心。
客商途经襄城,与美貌女子一见钟情,打算回乡之后立刻迎娶,本来是一桩佳话,谁料天有不测风云,真是可惜了……
尤婆子顺便也带来外面的消息,郡守府已经出了公告,三天后押解祁家人上京,现在襄城的各路人马都因为这件事动了起来,更没人将目光放在义庄,对秦绾来说是一件好事。
然而,秦绾沉思半晌,忽然开口道:“尤婆婆,买孩子的事尽快,我怀疑今晚祁家人就会被押走。”
“这么快?”尤婆子一惊。
“官府明知有人要劫囚,还特地公告了押送的时间,还真是好心呢。”秦绾一声冷笑。
“姑娘说,这是瞒天过海?”尤婆子沉声道。
“不中亦不远矣。”秦绾目光灼灼,淡淡地吩咐道,“今晚开始,派人日夜盯着大牢。”
“是。”尤婆子答应一声。
“如果可能,尽量不要让祁印商被人灭了口。”秦绾犹豫了一下才道。
“老婆子明白。”尤婆子郑重地点点头。
秦绾也没把话说死,于公于私,她都不是很想祁印商死,但她也不知道李暄在云州有多少人手,是否能扛得住这么多势力,只能尽力了。
等她吃完,尤婆子收拾了东西,谨慎地退了出去。
不提她自去安排监视大牢的动静,秦绾等看守的老捕快睡了,反插上停尸间的门,开始检查尸体。
昨晚来的时候,为了避人耳目,一片黑灯瞎火的,今天她却能点了灯,细细查看。
祁老太太死去不过数日,春日的气候还不炎热,倒是没什么气味,秦绾也不怕死人,翻来覆去搜查了一遍,连头发丝里和每一寸衣物都细细捏过,确认了没有夹层。
当时她没有问祁印商东西藏在什么地方,一来是觉得自己不可能从一具尸体上还找不出账本,二来也是明白这也算是个祁印商给的小考验,继续磨嘴皮子时间已经不够,只能接了下来。可如今真是找不到,她才有些佩服了。
祁印商确实是个人才,可惜被祁展天连累了,要不然,历练一番多些经验后倒是可以大用。
只是,再佩服,账本还是要找出来的。
会在什么地方呢?
有长长一夜的时间,秦绾倒是不着急,盘膝坐在尸体边上,静静地沉思。
如果不是在表面,那……割股藏珠?也不对,尸体上并没有显眼的新伤,就算老太太还在祁家时也做不了这种事,这个年纪又一直养尊处优的老太太,这样做直接就没命了。
排除掉所有的不可能,最后剩下的……秦绾盯着尸体,一脸的古怪。
如果说祁老太太临终之前把蜡丸给吞下去了,倒是很有可能。人死之后,消化功能自然停止,蜡丸会一直停留在胃里,如果祁家满门抄斩,祁老太太无人收殓,官府火化之后账本也烟消云散,可如果祁家还有一线生机,能让老太太入土为安,哪怕几年之后,依旧可以重新开棺取回账本。
那么……秦绾看看夹带进来的短剑,不禁抽了抽嘴角,该说,带把剑进来,是她有先见之明吗?
给活人开膛破肚,秦绾其实并不怎么在意,但已经死了的人还真是第一次,毕竟谁也没有鞭尸的习惯。
好在死了几天的人,血液已经开始凝固,并不会有一剑下去鲜血四溅的惨状,而她从前跟苏青崖在一起久了,多少也懂点医理常识,至少打开尸体的肚子知道哪个是胃……
果然,剖开胃袋之后,在一堆已经发臭的食物残渣中,露出一颗龙眼大小的蜡丸,也不知道弥留之际的老太太用了多大的毅力才把这玩意儿吞下去。
秦绾皱着眉拿起蜡丸,用老太太的衣物擦拭干净,还觉得那股酸臭的味道弥久不散,只能从衣服上扯了一块布料下来,仔仔细细包了几层才放进怀里。
至于开膛剖腹的尸体,秦绾稍稍整理了一下,给她穿回衣服,盖好白布,收拾了现场,一时看来,除了浓重的气味外,很难看出破绽来。想必平时也没人仔细检查每一具尸体,拖延几天被发现的时间应该还是可以的。
东西到手,秦绾也不会真的继续给某个探子守灵,就打算撤退了,至于尤婆子,办完这件事,她的身份在有心人眼里也不再是秘密,一个暴露了的暗桩,原本也是要撤走的,无所谓连不连累。
然而,刚收拾完毕想离开,猛然间,她感觉到了一阵不对劲。
夜风吹过,破旧的窗棂咔嚓作响,更添了几分诡异。
“出来。”秦绾沉声喝道。
好一会儿,无人应答。
秦绾一声冷笑,猛地一个转身,从后窗穿出,几个起落翻过对面的屋顶,窜进了小巷。
“鬼丫头!”外面的人没想到看起来像是要和他对峙的女子逃跑得如此干净利索,愣了一下才去追,等上了房顶,已然看不见秦绾的影子了。
秦绾换了几条路,避开巡逻的官兵,犹豫了一下是回小院,还是直接离开襄城。虽说还有行李,但却没什么重要的物品,欧阳慧的骨灰也交由蝶衣带着,其他东西可以一路置办。不过,还没等她有所决定,阴魂不散的黑影又出现在面前。
“小丫头挺会跑的。”那人叹了口气。
秦绾也叹气,有一利必有一弊,她为了混进义庄穿的白衣,在夜色中简直就像是一盏灯一样显眼,就算她一直不走屋顶,还是脱不了身。
抬头看去,只见堵住去路的人四十来岁年纪,一身灰色的麻布衣袍,腰间系着个褪了色的酒葫芦,散着头发,胡子老长,一副不修边幅的邋遢样,满脸的沧桑。
“大叔,你要是再纠缠不放,我可要喊救命了。”秦绾无奈道。
“什么?”邋遢男子一呆。
“襄城现在可到处是官兵,你说,我要是现在大喊非礼……”秦绾上下打量着他,慢吞吞地说道。
邋遢男子抽了抽嘴角,半晌才道:“小丫头心计不错,武功也不错,怎么行事这般没底线?”
“大叔一把年纪了,还不是在这里以大欺小。”秦绾淡淡地道。
“我只要你从那老太太身上拿的东西。”邋遢男子道。
“哦。”秦绾一挑眉,直接抛了过去。
“你……”邋遢男子看看手里的蜡丸,脸上的神色更古怪了。
“没事的话,不奉陪了。”秦绾转身就跑。
邋遢男子迟疑了一下,忽的恍悟过来,这蜡丸如此干净如新,怎么也不像是从死尸肚子里剖出来的,顿时苦笑起来,却也只能继续追。
秦绾在襄城兜了几个圈子也没甩掉后面的人,不禁一脸的烦躁。别说回小院,就是离开襄城,甩不掉这个人也很危险,毕竟在襄城她还能利用官府和其他势力,可一旦离开,就全靠她自己了。打肯定是打不过,跑——短距离还没问题,可时间一长,自己的功力不够,肯定会被追上。
这个时候,她倒是有些后悔没带上朔夜了。朔夜武功不弱,有他缠住这人的话,足够自己脱身了,而尤婆子这边,面对这种程度的高手,有多少人手都有心无力。
“小丫头,死心吧,你跑不掉的。”邋遢男子道。
秦绾虽然隔着一堵墙躲进一座民居,也听到了他的声音,不由得翻了个白眼。
“小丫头,看你的轻功路子,我们搞不好还是同门,没必要弄个你死我活吧?”邋遢男子站在门前,抓了抓乱蓬蓬的头发,有些无奈地道。
“谁跟你同门!”秦绾翻了个白眼,一脸愤然。
要说这男人,她虽然不认识,但却听说过。
圣山武宗宗主的师弟,醉狂生南宫廉,这人在武学上极其天才,传闻武宗宗主都不是对手,这也是秦绾连动手的欲望都没有就直接跑路的原因。
全盛时期都走不过百招,何况现在?
能提前发现南宫廉的存在,都要感谢他们的内功出自同宗同源,容易感应到气机了。
“你的功夫,怎么看都是武宗的吧?你师父是哪一位?说不定我还认识。”南宫廉开门进来。
“呵呵。”秦绾嫣然一笑,猛地一扬手,“看毒!”
南宫廉一惊,袍袖鼓起一阵劲风,吹散了所谓毒砂——其实也就是小院里随手抓的泥沙而已,不由得哭笑不得。
这小丫头狡诈如狐,若非看她的武功和自己完全一脉相承,都要让他怀疑这是智宗的几个老家伙教出来的了。不过也不对,小丫头若是智宗的,就是那人的师妹,恐怕也用不着自己来一趟了。
眼看又没了踪影,南宫廉摇摇头,又追了上去。
要是由他自己的性子,虽然一直是在被人耍,但他对秦绾还挺欣赏的,也不想跟她为难,换做别的事,说不得也就睁只眼闭只眼放过她了。只是,参与这件事原本也不是他的本意,原则问题,退却不得。
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尤婆子不在,大约是去给她找“爹”了。
秦绾换了身江湖侠女惯常的装束,佩上短剑就出了门。
“哎呀,这不是秦姐姐吗?”刚转到大街上没走几步,身后就传来欢快的声音。
秦绾一愣,也没想到在襄城竟然能遇见熟人,可一转身,不由得哭笑不得:“小红,你不是回安县吗?”
“是的呀。”邵小红噘着嘴,但眼角眉梢却不见恼怒,反而散发着喜悦的光芒。
秦绾转移目光,落在她身后的人身上。
“这里难道不是安县吗?”沈醉疏摸了摸鼻子,干咳了两声,一脸无辜地问道。
“……”秦绾无语。
沈大侠,安县和襄城明明南辕北辙好吗?
“秦姐姐别介意,你还没吃饭吧?沈醉疏请客!”邵小红挽住了她的手就走。
“喂喂,丫头,我没说要请客。”沈醉疏翻了个白眼。
“难道让姑娘家请你?”邵小红瞪了他一眼,又道,“前天还吃了姐姐的兔子呢。”
“好好好,我请我请。”沈醉疏无奈地摇头。
秦绾一时无法拒绝地被拉到了一家酒楼上,也就随遇而安了。反正她也没吃午饭,有人请客,为什么不吃?
“上回见姑娘像是个官家千金,今日……”沈醉疏捧着茶杯,上上下下打量了一番,连连摇头。
“我从来没说过自己是千金小姐。”秦绾倒是笑了。
“今日姑娘确实有几分江湖女子风范了。”沈醉疏说着,又瞥了一眼她腰间的短剑。
“我算是……半个江湖人吧。”秦绾沉吟了一下,轻笑道。
“江湖可不好混,姑娘还是早点回家为好。”沈醉疏道。
“回家嫁个身高一丈、腰围一丈、满脸横肉还会吃人的妖怪?”秦绾歪了歪脑袋,把对严雪说过的话又重复了一遍。
“噗——”沈醉疏口中的茶都喷了出来。
“啊,那还是不要回去得好,姐姐要不要去我家?”邵小红道。
“……”秦绾和沈醉疏对望了一眼,都从对方眼中看见了一丝无奈。
这话要说魏氏母女信也就罢了,沈醉疏是绝对不可能信的,秦绾也明白他不信,只是随便开开玩笑,可没想到邵小红居然会信!邵震一个水匪头子,怎么就教出这般天真的女儿来?
“不用,我在襄城有亲戚,现在暂住在那里。”秦绾道。
“这样啊,那以后秦姐姐要来我家做客哦。”邵小红也不强求。
“好啊。”秦绾微笑,洞仙湖,就算没人请,她也是要去的,这股势力盘踞宁州始终是个心腹大患,或剿或抚,总要有个主意的。
“有什么我可以帮忙的吗?”沈醉疏忍不住问了一句。
对于这个女子,他有几分好奇,莫名的却也有几分好感,哪怕明知道她的身份不简单。
无关男女情爱,或许,只是一个看得顺眼罢了。
“你?”秦绾一脸的鄙视。
“我好歹在天下十大高手中排名第三,不用这么看不起我吧?”沈醉疏道。
“就你还能排第三?看来那什么十大高手还真挺有水分的。”秦绾道。
“我有这么差劲吗?”沈醉疏怒视她。
“七绝公子沈醉疏,琴棋书画诗酒花,可没一绝是和武有关的,一个江湖人,绰号居然要在杂学上做文章,可见你武功不怎么样,让人羞于提起。”秦绾撇嘴。
“……”沈醉疏扶额,为什么觉得这歪理竟然听起来好有道理,竟让他无言以对?
“哈哈哈……”邵小红笑得眼泪都快流出来了,直到酒菜上桌才算喘过气来,又好奇道,“十大高手?谁有那么大面子排这个榜,让江湖人都信服?”
“当然信服,因为排榜的人是圣山总宗门无名阁阁主和武宗宗主。”沈醉疏道。
“噗——”这回喷茶的换成了秦绾。那俩老怪物是嫌平静日子过久了,闲的发霉,找点事出来玩玩嘛?
“怎么了?”沈醉疏一挑眉。
“什么时候的事?前几年好像还没听说过。”秦绾好奇道。
“也就是两年前的事。”沈醉疏一耸肩,“虽说圣山不管事,但他弄出个高手排行榜来,大家还是买账的,不过十大高手算的只是四十岁以下的年轻人,没算那些老怪物。”
两年前……秦绾叹了口气。
两年前正是李钰和二皇子斗得最紧张的时候,她全副精力都耗在了京城,倒是忽略了江湖,尤其这种闲谈似的消息,就更不会关心了。记得当初属下似乎呈报过一句,只是她也没放在心上。
“第一是谁?”秦绾随口问了一句。
“没有第一了。”沈醉疏沉默了一下才道。
“没有第一?”秦绾愣住。
“不会吧?难道这个高手榜是从第二开始排的?”邵小红脱口而出,但很快就想到,还有另一种更容易解释的可能。
“因为第一名已经死了。”果然,下一刻沈醉疏就叹息道,“估计今年的高手榜要重排了。”
“死了?那这个所谓第一也不怎么样嘛。”邵小红撇撇嘴,一下子就没了兴趣。
“你以为人家怎么死的?”沈醉疏给自己的茶杯换了一杯酒,一饮而尽,又道,“说起来,当初排名出来的时候我是不服的,只是不久之后传来那人与阴山老魔一战,最终结果只有她一人活着回来,我是自认不如的。”
秦绾听着,脸色越来越古怪,阴山老魔?她当然知道,因为那老妖怪就是自己弄死的!
“你说的人,难道是欧阳慧?”倒是邵小红直接说出了口。
“你知道?”沈醉疏奇怪地看了她一眼。
“我爹说过。”邵小红一耸肩,无所谓道,“说她什么都好,就是脑子不好,竟然相信皇族中人会有真情,死了也不冤枉。”
秦绾在桌下的左手狠狠一握拳,嘴唇紧抿。
什么都好,脑子不好……原来外人都是这般看待从前的她吗?只有她一个人,傻傻的沉浸在李钰编织的谎言里不可自拔,丝毫看不见真实。
“秦姑娘也知道这个人?”沈醉疏忽然道。
“身为女子,怎么会不知道欧阳慧。”秦绾停顿了一下,尽量用最平静的语气说出来。
“说的也是。”沈醉疏苦笑了一下,又叹息道,“其实真想打一场啊。”
秦绾无言,只想说不用打也知道,哪怕是全盛时期的欧阳慧也打不过沈醉疏。这个榜单,水分实在太大了。
当初的阴山老魔是二皇子请回来的供奉,既然不是江湖事,自然也不按江湖规矩,她赴约前先请苏青涯把那一片地方都浸了毒,又让孟寒操纵蛊虫暗算,阴山老魔又实在太过托大,看不起她一个少女,即便这样,最后才落得个两败俱伤的结局,要不是孟寒当机立断给她种下轮回蛊,恐怕她也回不来的。
“欧阳慧的死讯,已经传遍天下了吗?”许久,秦绾才问道。
“该知道的,应该都知道了。”沈醉疏答了一句,想了想,又道,“对了,最近还有件传闻,说苏青崖医死人了。”
“天下第一神医医死人?”邵小红不禁睁大了眼睛。
“因为欧阳慧?”秦绾涩声道。
“听说是听到消息时,手一抖,金针扎错了穴位。”沈醉疏说着,也觉得这事有点奇葩,“虽说被医死的那家伙其实算是死有余辜,但欧阳慧入皇子府的消息传出来之前,江湖上一直传说苏青崖和欧阳慧是神仙眷侣……也难怪吧。”
秦绾抽了抽嘴角,想说如果你说的这句话被苏青崖知道,那最好这辈子不要找他救命。
神仙眷侣?就因为他们一个是男人,一个是女人,所以交往过密就必定是有私情?这是哪门子的强盗逻辑。男人和女人,就不能纯粹地做朋友吗?
“姑娘都没动几口,是菜肴不合口味吗?”沈醉疏忽然道。
“……”秦绾低头看看桌上的菜,一挑眉,干脆放下筷子道,“是啊,有点不合胃口。沈大侠请客,我可以加菜吗?”
“当然。”沈醉疏愣了一下才点头,这还真是……不客气啊。
不过,随后秦绾就让他见识了一下什么才是真正的不客气。
“把你们酒楼的菜品,每种送一盘上来,还有酒,每种打一斤来,茶也一种上一壶好了!”秦绾随口吩咐。
“啊?”点菜的小二也傻眼了。
“我说得不够清楚?”秦绾道。
“可……小店有一百零八道菜,十六种酒,十二种茶……”小二犹犹豫豫地说道。
“上不齐,还是怕我们没钱付账?”秦绾问道。
“姑娘说笑了。”小二赶紧赔笑道,“只是,这么多酒菜,三位也吃不完啊。”
“不会浪费的。本姑娘今天请全城的乞丐吃饭!”秦绾道。
“这……”小二的笑容更僵硬了。
“去吧。”沈醉疏苦笑着摇摇头,直接丢了一锭金子到小二怀里才把人晕晕乎乎地送下去——他当然不是出不起这个钱,只是,也不知道是哪里得罪这女子了?
“我吃饱了,多谢款待。”秦绾出完气,笑吟吟地起身,扬长而去。
沈醉疏无语凝噎,你不是说不合胃口吗?加菜了你还不是没吃一口,真是唯女子与小人难养也!
邵小红笑得眉眼弯弯,很是开心,大概是觉得自己老是被沈醉疏气死,现在有个能气死沈醉疏的女人,也算是给她出气了!
至于情敌?有眼睛的人都看得出来秦姑娘不太喜欢沈醉疏,那好感度比正常水准都还要偏下一点点呢。
秦绾走出酒楼,摸摸空空的肚子,随手在路边买了盒桂花糕,也不在乎形象地边走边吃。反正她现在一身打扮就是江湖女子,没半点儿千金小姐的模样。
走出一条街,她的心情才恢复了平静,不由得苦笑。
原以为自己已经走出来了,可蓦然间听到旁人不经意地提起才发现,原来她一直没有真正放下过去。
还会痛,还会恨——对于谋士来说,这是致命伤。
可是,我现在还需要做谋士吗?
秦绾叹了口气,在心里问自己。
她究竟想做什么呢?废掉李钰其实并不太困难,可之后呢?换一个皇子辅佐,然后重蹈覆辙?还是干脆放下一切,安安心心做宁王妃,好好过日子?可那样又不太甘心。
想了很多,也没个主张,她只能先放下这些。
总之,先做好眼下的事,把账本交给李暄,然后去南楚。
南楚是她的外家,不管以后她想做什么,有南楚做后盾都是利大于弊的事,借着清河公主刷南楚皇帝的好感也很重要!
其他的,等回安国侯府之后,可以慢慢想。
至于沈醉疏和邵小红怎么会去安县走到襄城来,看他们的模样,结合江湖传言也能猜得出来,只是她真没想到有人能路痴到这个程度的。
逛了一大圈,就听说出了人命。
秦绾不动声色地打听了一下,原来是一个混混敲诈外地的客商,争执中客商被推了一把,后脑磕在门槛上,不等大夫来就没气了。
偏生这是个行脚商,一时也没人知道他落脚在哪家客栈,闻讯而来的捕快只能先拘押了混混,把尸体暂且送到义庄安置。
秦绾心里有数,避开人群回到小院,果然,尤婆子连白衣都准备好了。
“那个是南楚的人,没那么多牵扯,死于意外,备妥了孝服反倒奇怪,白衣就好。”尤婆子匆匆说着,又将一张纸递过去,“这是那人在襄城编的假身份,行脚商,无亲无故的,但怎么让人相信他突然冒出个女儿来,就看姑娘了。”
尤婆子也是无奈,时间太紧,要找到合适的人选,安排一出让人看不出破绽的谋杀,实在也没法做到十全十美。
“这样啊……”秦绾拿着白衣想了想道,“女儿不行,那小妾也行吧,给他哭个灵也算有情有义。”
“咳咳!”尤婆子被自己的口水呛着,苍老的脸庞扭曲得不成样子。
扮孝女哭灵就已经很过分了,扮……妾那种东西?这姑娘是真不把自己的名声当回事啊!
“反正又没人认识我,过后衣服一换,谁知道。”秦绾不以为然。
让她用“秦绾”的身份去给人哭灵,她当然是不干的,但反正又不会被人认出来,当然是怎么方便怎么来了,面子?面子是能当饭吃还是当钱花?
“姑娘,这,不太好吧?”尤婆子想了半天才勉强想出一条理由,“姑娘一看就是个闺女,怎么像是小妾呢?”
“嗯……”秦绾摸了摸下巴,很无辜地说道,“那,红颜知己?”
“……”尤婆子说不出话来了。
秦绾既然下定了决心,就不会轻易改变主意,换上白衣,重新修饰了一番妆容,施施然地去了义庄。
义庄的看守是个苦差,整天跟尸体在一起,还没有油水——毕竟会停尸义庄的,不是无亲无故,就是客死异乡。如今的看守是个老捕快,早年追捕盗匪的时候被砍断了一条腿,当时的郡守就把他安排到了义庄做个看守,拿份薪水养老,也算是个去处。反正这差事也没人争,于是他这一做就是十二年。
今天的义庄难得热闹了些,下午送来一个客死的行脚商,随即竟然有个算是漂亮的女子一身白衣,声称是死者未过门的妻子,夜里要守灵,等官府判决了杀人凶手再扶灵归乡。
老捕快一辈子没见过这种稀奇事,不过感念这女子虽然行事有些不守规矩,但也算有情义,便睁只眼闭只眼放她进去了。
义庄里除了尸体什么也没有,即便是心存不良的,难道还能是来偷尸体的?
晚饭是尤婆子送来的,她在襄城居住多年,和老捕快也面熟,说起这个远房侄女一脸无奈,倒也让老捕快消去了最后一点疑心。
客商途经襄城,与美貌女子一见钟情,打算回乡之后立刻迎娶,本来是一桩佳话,谁料天有不测风云,真是可惜了……
尤婆子顺便也带来外面的消息,郡守府已经出了公告,三天后押解祁家人上京,现在襄城的各路人马都因为这件事动了起来,更没人将目光放在义庄,对秦绾来说是一件好事。
然而,秦绾沉思半晌,忽然开口道:“尤婆婆,买孩子的事尽快,我怀疑今晚祁家人就会被押走。”
“这么快?”尤婆子一惊。
“官府明知有人要劫囚,还特地公告了押送的时间,还真是好心呢。”秦绾一声冷笑。
“姑娘说,这是瞒天过海?”尤婆子沉声道。
“不中亦不远矣。”秦绾目光灼灼,淡淡地吩咐道,“今晚开始,派人日夜盯着大牢。”
“是。”尤婆子答应一声。
“如果可能,尽量不要让祁印商被人灭了口。”秦绾犹豫了一下才道。
“老婆子明白。”尤婆子郑重地点点头。
秦绾也没把话说死,于公于私,她都不是很想祁印商死,但她也不知道李暄在云州有多少人手,是否能扛得住这么多势力,只能尽力了。
等她吃完,尤婆子收拾了东西,谨慎地退了出去。
不提她自去安排监视大牢的动静,秦绾等看守的老捕快睡了,反插上停尸间的门,开始检查尸体。
昨晚来的时候,为了避人耳目,一片黑灯瞎火的,今天她却能点了灯,细细查看。
祁老太太死去不过数日,春日的气候还不炎热,倒是没什么气味,秦绾也不怕死人,翻来覆去搜查了一遍,连头发丝里和每一寸衣物都细细捏过,确认了没有夹层。
当时她没有问祁印商东西藏在什么地方,一来是觉得自己不可能从一具尸体上还找不出账本,二来也是明白这也算是个祁印商给的小考验,继续磨嘴皮子时间已经不够,只能接了下来。可如今真是找不到,她才有些佩服了。
祁印商确实是个人才,可惜被祁展天连累了,要不然,历练一番多些经验后倒是可以大用。
只是,再佩服,账本还是要找出来的。
会在什么地方呢?
有长长一夜的时间,秦绾倒是不着急,盘膝坐在尸体边上,静静地沉思。
如果不是在表面,那……割股藏珠?也不对,尸体上并没有显眼的新伤,就算老太太还在祁家时也做不了这种事,这个年纪又一直养尊处优的老太太,这样做直接就没命了。
排除掉所有的不可能,最后剩下的……秦绾盯着尸体,一脸的古怪。
如果说祁老太太临终之前把蜡丸给吞下去了,倒是很有可能。人死之后,消化功能自然停止,蜡丸会一直停留在胃里,如果祁家满门抄斩,祁老太太无人收殓,官府火化之后账本也烟消云散,可如果祁家还有一线生机,能让老太太入土为安,哪怕几年之后,依旧可以重新开棺取回账本。
那么……秦绾看看夹带进来的短剑,不禁抽了抽嘴角,该说,带把剑进来,是她有先见之明吗?
给活人开膛破肚,秦绾其实并不怎么在意,但已经死了的人还真是第一次,毕竟谁也没有鞭尸的习惯。
好在死了几天的人,血液已经开始凝固,并不会有一剑下去鲜血四溅的惨状,而她从前跟苏青崖在一起久了,多少也懂点医理常识,至少打开尸体的肚子知道哪个是胃……
果然,剖开胃袋之后,在一堆已经发臭的食物残渣中,露出一颗龙眼大小的蜡丸,也不知道弥留之际的老太太用了多大的毅力才把这玩意儿吞下去。
秦绾皱着眉拿起蜡丸,用老太太的衣物擦拭干净,还觉得那股酸臭的味道弥久不散,只能从衣服上扯了一块布料下来,仔仔细细包了几层才放进怀里。
至于开膛剖腹的尸体,秦绾稍稍整理了一下,给她穿回衣服,盖好白布,收拾了现场,一时看来,除了浓重的气味外,很难看出破绽来。想必平时也没人仔细检查每一具尸体,拖延几天被发现的时间应该还是可以的。
东西到手,秦绾也不会真的继续给某个探子守灵,就打算撤退了,至于尤婆子,办完这件事,她的身份在有心人眼里也不再是秘密,一个暴露了的暗桩,原本也是要撤走的,无所谓连不连累。
然而,刚收拾完毕想离开,猛然间,她感觉到了一阵不对劲。
夜风吹过,破旧的窗棂咔嚓作响,更添了几分诡异。
“出来。”秦绾沉声喝道。
好一会儿,无人应答。
秦绾一声冷笑,猛地一个转身,从后窗穿出,几个起落翻过对面的屋顶,窜进了小巷。
“鬼丫头!”外面的人没想到看起来像是要和他对峙的女子逃跑得如此干净利索,愣了一下才去追,等上了房顶,已然看不见秦绾的影子了。
秦绾换了几条路,避开巡逻的官兵,犹豫了一下是回小院,还是直接离开襄城。虽说还有行李,但却没什么重要的物品,欧阳慧的骨灰也交由蝶衣带着,其他东西可以一路置办。不过,还没等她有所决定,阴魂不散的黑影又出现在面前。
“小丫头挺会跑的。”那人叹了口气。
秦绾也叹气,有一利必有一弊,她为了混进义庄穿的白衣,在夜色中简直就像是一盏灯一样显眼,就算她一直不走屋顶,还是脱不了身。
抬头看去,只见堵住去路的人四十来岁年纪,一身灰色的麻布衣袍,腰间系着个褪了色的酒葫芦,散着头发,胡子老长,一副不修边幅的邋遢样,满脸的沧桑。
“大叔,你要是再纠缠不放,我可要喊救命了。”秦绾无奈道。
“什么?”邋遢男子一呆。
“襄城现在可到处是官兵,你说,我要是现在大喊非礼……”秦绾上下打量着他,慢吞吞地说道。
邋遢男子抽了抽嘴角,半晌才道:“小丫头心计不错,武功也不错,怎么行事这般没底线?”
“大叔一把年纪了,还不是在这里以大欺小。”秦绾淡淡地道。
“我只要你从那老太太身上拿的东西。”邋遢男子道。
“哦。”秦绾一挑眉,直接抛了过去。
“你……”邋遢男子看看手里的蜡丸,脸上的神色更古怪了。
“没事的话,不奉陪了。”秦绾转身就跑。
邋遢男子迟疑了一下,忽的恍悟过来,这蜡丸如此干净如新,怎么也不像是从死尸肚子里剖出来的,顿时苦笑起来,却也只能继续追。
秦绾在襄城兜了几个圈子也没甩掉后面的人,不禁一脸的烦躁。别说回小院,就是离开襄城,甩不掉这个人也很危险,毕竟在襄城她还能利用官府和其他势力,可一旦离开,就全靠她自己了。打肯定是打不过,跑——短距离还没问题,可时间一长,自己的功力不够,肯定会被追上。
这个时候,她倒是有些后悔没带上朔夜了。朔夜武功不弱,有他缠住这人的话,足够自己脱身了,而尤婆子这边,面对这种程度的高手,有多少人手都有心无力。
“小丫头,死心吧,你跑不掉的。”邋遢男子道。
秦绾虽然隔着一堵墙躲进一座民居,也听到了他的声音,不由得翻了个白眼。
“小丫头,看你的轻功路子,我们搞不好还是同门,没必要弄个你死我活吧?”邋遢男子站在门前,抓了抓乱蓬蓬的头发,有些无奈地道。
“谁跟你同门!”秦绾翻了个白眼,一脸愤然。
要说这男人,她虽然不认识,但却听说过。
圣山武宗宗主的师弟,醉狂生南宫廉,这人在武学上极其天才,传闻武宗宗主都不是对手,这也是秦绾连动手的欲望都没有就直接跑路的原因。
全盛时期都走不过百招,何况现在?
能提前发现南宫廉的存在,都要感谢他们的内功出自同宗同源,容易感应到气机了。
“你的功夫,怎么看都是武宗的吧?你师父是哪一位?说不定我还认识。”南宫廉开门进来。
“呵呵。”秦绾嫣然一笑,猛地一扬手,“看毒!”
南宫廉一惊,袍袖鼓起一阵劲风,吹散了所谓毒砂——其实也就是小院里随手抓的泥沙而已,不由得哭笑不得。
这小丫头狡诈如狐,若非看她的武功和自己完全一脉相承,都要让他怀疑这是智宗的几个老家伙教出来的了。不过也不对,小丫头若是智宗的,就是那人的师妹,恐怕也用不着自己来一趟了。
眼看又没了踪影,南宫廉摇摇头,又追了上去。
要是由他自己的性子,虽然一直是在被人耍,但他对秦绾还挺欣赏的,也不想跟她为难,换做别的事,说不得也就睁只眼闭只眼放过她了。只是,参与这件事原本也不是他的本意,原则问题,退却不得。
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