第68章 晋江文学城独家发表
段非拙和色诺芬在伦敦前一站下了车,借着夜色的掩护偷偷潜入伦敦城。
似乎连老天都在帮助他们。今夜恰逢大雾,能见度不足三米,除非有人凑到他们跟前,否则根本连他们是男是女都看不清,更别提看清相貌了。
再加上段非拙的异能,他可以随时监听周围的响动,一旦觉察到有不同寻常的人接近,他和色诺芬就立刻躲进阴影中。
“警夜人都解散了,我们现在去哪儿?”段非拙跟着色诺芬在迷雾穿行,小声问道。
“临时指挥部。”色诺芬的回答一如既往的令人摸不着头脑。
“……警夜人还有那玩意儿?”
“好吧,其实是我们一位同事的老窝。大家曾经商量过,如果无处可去,就到那个地方避难。那地方有吃有喝,总比饿死强。”
两个人不敢叫马车,只能一路步行。色诺芬走着走着累了,竟然变成乌鸦站在段非拙肩膀上,堂而皇之地把他当成座驾。段非拙气得话都说不出来,只能认了。
他在色诺芬的指点下穿过一条条暗巷,最终抵达了一个他无比熟悉的地方。
他看着那栋摄政时代风格的三层建筑,一把抓住乌鸦的脖子,把它提了起来。
“这不是我家吗?你们拿我家当指挥部?!”
乌鸦扑腾着翅膀,呱呱直叫。夜深人静之时,听起来格外刺耳。段非拙不得不放开它,以免它的叫声引起周围邻居的注意。
三楼段非拙家的窗户漆黑一片,倒是一楼二楼的餐厅仍在营业。不过今夜没有一个客人,段非拙忍不住为老板了掬一把同情泪。
餐厅老板推开门,将抹布搭在肩上。段非拙一惊,若是老板看见他的脸,会不会泄露他的行踪?万一卡特他们正在搜捕他呢?
老板镇定自若,朝他勾勾手,示意他靠近。
段非拙指着自己:我?
老板点头。
乌鸦飞向老板,在他面前化作人形。老板乐呵呵地笑起来,同色诺芬拥抱了一下,仿佛他们是认识多年的老朋友。
段非拙瞠目结舌,指着色诺芬和老板:“你……你们两个……”
色诺芬一把将他拽进餐厅。老板站在街上东张西望,侧耳倾听,确认街坊邻居没人注意到他们后,蹑手蹑脚地关上门,挂上“停止营业”的牌子。
餐厅中灯火通明,橙黄色的温暖灯光让段非拙感到一阵暖意。
老板招呼他们进了厨房,打开地窖盖子,示意他们下去。
段非拙犹豫了一下。色诺芬倒是无所顾忌,当先爬了下去。段非拙回头看看老板,后者脸上挂着慈祥的笑容,指了指地窖,示意他跟着下去。
既然色诺芬这么熟门熟路,说明老板应该不是什么可疑人士吧……
段非拙定了定神,顺着梯子爬进地窖中。
地窖大得惊人,段非拙觉得远比房屋的面积都要大,他怀疑老板是不是偷偷扩建过,好少交些房租。地窖左边,一箱箱胡萝卜、苹果、腌肉、熏鱼和香肠堆成小山,右边则是码成一排排的酒桶。若是战争爆发,这些物资足能支撑好几个月。
饶是堆满了东西,地窖中竟还有空间放下一张方桌和四把椅子,足见空间之宽广。
现在四把椅子都有主人了——q女士、r先生、叶芝和艾奇逊小姐同时转头望向他们。
“您终于来了,切斯特先生。”叶芝最先开口,“我还担心您被科学进步委员会那帮人抓走呢。看到您平安无事,我真是太高兴了。”
段非拙看看他的诗人朋友,又看看餐厅老板,已经忘记自己要说什么了。
色诺芬用力拍打着餐厅老板的手臂,笑眯眯地对段非拙说:“这位是n先生。”
n先生——警夜人传说中的最后一名成员,被z指定为下一任首领辅佐的男人。段非拙自打来到异常案件调查科的第一天就听闻过他的大名,却与他素未谋面,直到今天。
z说过n先生现在正在休假。段非拙以为他说的“休假”指的是像泰勒斯先生那样,找一处风光优美的度假胜地,休息几个月,欣赏美景,品尝美食,感受异国文化,再跟同样来度假的游客谈一场短如夏日阵雨的恋爱。
可他万万没想到,n先生的度假方式竟然是……开餐厅。还是一家食物如此难吃的餐厅!
他放松身心的方法就是折磨食客吗?
而且为什么偏偏是在段非拙家楼下开餐厅?世界上有这等巧合?
“我知道你肯定大吃一惊。”n先生温和地说,“先坐下吧,我给你们拿点儿吃的。”
段非拙手足无措,色诺芬倒是一点儿不把自己当外人,拉来一个倒扣的空箱子,直接坐在了箱子上,然后挪到方桌边。艾奇逊小姐和叶芝不得不往两边让开,为他腾出地方。
n先生回来时,带来了两只餐盘和六杯啤酒——它们正漂浮在n先生身前。他指挥餐盘和酒杯落在方桌上。一个盘子里堆着方片形的烤面包,另一个则是热腾腾烤肉。啤酒咕噜噜地冒着气泡。
色诺芬像饿死鬼似的抓起面包大快朵颐。其他人则端起酒杯。
段非拙的肚子没骨气地叫了起来。他今天赶了一天的路,从英国的南方一路跑到北方,再一路跑回来,路上基本没吃什么东西。之前由于精神高度紧张,他忽略了饥饿,现在骤然放松,他才觉察到自己究竟有多饿。
擦了一把嘴角不争气流下的口水,他也拉过来一只空箱子,挤进了警夜人当中。
不知为何,餐厅对外出售的食物都很一言难尽,但这面包和烤肉却美味得惊人。酥脆的外壳包裹着松软的面团,每一口都像是咬在云朵上,带着浓郁的奶香。烤肉烤得恰到好处,外焦里嫩,淋上特制的酱料后更是芳香四溢。
段非拙和色诺芬风卷残云般消灭了食物。啤酒也被他们喝掉了大半。因为吃人嘴软拿人手短,所以吃了n先生的食物之后,段非拙对他的态度也变得友好了许多。
“所以……休假中的警夜人为什么会跑来开餐厅?”酒足饭饱后就到了谈正事的时间了。
n先生懒洋洋地倚在地窖入口的梯子上,用秘术操纵两个啤酒瓶飞过去为他们斟酒。
“其实我并不是在休假,而是在消极地辞职。我的梦想一直是开餐厅来着。”n先生笑了笑,“z老大不允许我辞职,就强行给我定了个停薪留职休假。”
段非拙认为z做得对。这种人如果去开餐厅,那等于是在危害大众的生命安全。他还是当警夜人比较合适。
“那你为什么租我楼下的房子?你难道早就怀疑我的身份?……不对,我叔叔还健在的时候你就在这儿开店了。你难道怀疑过他的身份?”
段非拙端详n先生。他的年龄很难判断,大概超过三十岁不到四十,相貌和气,光看外表绝不会让人联想到他拥有什么特殊的身份。他的一条腿比另外一条更细瘦一些,走路时会发出金属碰撞声。段非拙有理由相信那是一条机械义肢。
“巧合罢了。我租下这间店面没多久你叔叔就过世了,我和他几乎没打过什么交道。然后你就来了。起初我以为你只是个普通人——虽然也不是没怀疑过。”
段非拙挑起眉:“是吗?”
“你还记得我跟你说过店铺地震的事吧?当时我有点儿怀疑是不是你在练习秘术。但是一般来说,练习秘术不会有这么大动静。”n先生撇撇嘴,“我想可能是我太天真了。”
段非拙忍不住捂脸。没错,那就是他练习秘术造成的。当时他还不得要领,以至于给餐厅造成了不小的破坏。泰勒斯先生也吐槽过他的动静就像炮兵队。他也不想的啊……
“n先生,这就是你的不对了,”色诺芬用责备的语气说,“当初我一度怀疑过这小子,但是后来一想:n先生住他家楼下,他要是有什么不对劲的地方,n先生难道发现不了吗?他到现在都没上报,就说明那小子没问题。结果导致我那么迟才觉察到他的异常之处!”
n先生轻描淡写道:“我都说了我要辞职,上报可疑人员又不是我的义务。”
“你这是包庇!包庇!”
“别说我的事了。说说你们的发现吧。”n先生道,“现在伦敦各处情况如何?”
众警夜人面面相觑。
艾奇逊小姐第一个开口:“办公室已经被卡特的人占领了。不过我临走前用q女士给我的符咒烧毁了所有重要档案。卡特大概还不知道我们已经在调查他了。那帮人想接手我们的工作也没那么容易。”
“要是我们哪天夺回异常案件调查科,档案还能复原吗?”r先生问。
“没关系,我都记在脑子里了。到时候默写一遍就成了。”艾奇逊小姐淡淡一笑。
众人神色一凛。不愧是警夜人内卷之王,恐怖如斯!
“你们不是都出去分头调查了吗?怎么聚在这里的?”段非拙问。
艾奇逊小姐道:“这地方原本就是我们约定好的安全屋,不过今天之前从没派上过用场就是了。”
“我们返回苏格兰场的时候,在半路上遇到了艾奇逊小姐。”r先生说,“她把我们拦下来,说明情况之后,我们就决定转移到这里了。”
叶芝说:“我则是直接没回苏格兰场。本想来您家拜访,结果刚一到楼下就撞上了艾奇逊小姐他们,也算是巧了。”
r先生问:“你呢?你和色诺芬不是去苏活区调查了吗?调查到了什么?”
段非拙和色诺芬对视一眼,神色都有些灰暗。
“科学进步委员会一直在暗杀秘术师家族,然后将留下来的孤儿送进济贫院抚养,培植成他们的亲信。”色诺芬难得如此严肃,“我的家人恐怕也是……要是当初警夜人没及时赶到,我现在可能就是卡特的手下了。”
“我的家人也是被他们杀害的。”段非拙神色一沉。赫卡忒展示给他的那些场景仍然历历在目。但他没报出赫卡忒的名字,也没提自己灵魂穿越的事,只说真相是他通过异能看见的。
众警夜人听完他的故事,脸上既有同情,也有凝重。n先生默默地给他斟满了酒,拍了拍他的肩膀,似乎在表示安慰。
“你肯定很想为你的父亲报仇雪恨吧?”n先生低声问。
段非拙点点头。“先不提我的事了。z现在怎么样?”
他担心得不得了。色诺芬逃离宫殿之后,他们就失去了z的消息。目前只知道他落在了卡特和博伊勒夫人手中。博伊勒夫人根本不把z当成人看待,在她眼里z只是她的一件作品,随时可以拆解或毁坏。一想到他们会怎样折磨z,段非拙的心脏就像被成千上万的蚂蚁啃咬一样难受。
他在北上阿伯丁之前真应该去向z道别的。依照色诺芬的说法,要是他去道别了,那么他和z就会一起被卡特带走。他们两个一同对战卡特和博伊勒夫人,再加上色诺芬助阵,未必会落到下风,这样一切都会有所不同。
但他之所以急匆匆地前往阿伯丁,是因为赫卡忒的呼唤。十字路的女神为了让他避开一些糟糕的结果,才急匆匆地叫他去阿伯丁见面。她所说的糟糕结果,是不是指他和z一起被捕?也就是说,即使他留在伦敦,和z并肩作战,也什么都改变不了?
其他人还不知道色诺芬的经历。他将自己的在宫殿中的所见所闻简明扼要说了一遍。众警夜人听得更是愕然。n先生斟酒斟到一半甚至愣住了,酒水溢出杯子,哗啦啦地往外直流。
他急忙打了个响指,清除桌上的啤酒。
“我再去拿新的。”他摇摇头,爬出地窖。
“我不明白。”艾奇逊小姐说,“科学进步委员会的目的究竟是什么?为了争权夺利吗?他们已经进入了国家中枢,拥有莫大的权力,别说操控议会了,就连女王都要受他们的影响。如果说他们是为了攫取更多财富,可他们依靠以太结晶和蒸汽动力引擎已经赚得盆满钵满了,还能攫取什么财富呢?”
“人的欲望是永无止境的。”色诺芬摆出一副哲学家的面孔。
“他们处心积虑做这一切,单纯只是为了物质欲望吗?”艾奇逊小姐看着黑发黄眸的警夜人,“你说过,卡特和博伊勒夫人企图制造不死士兵。他们是为了将自己的势力拓展到外国?甚至——征服世界?”
“完全有可能啊!”r先生一捶桌子,“想想看,一支不死的军队!如果队伍中每个人都像z老大那么能打,那征服世界岂不是手到擒来?”
艾奇逊小姐皱了皱眉,似乎不太同意他的见解。但她并没有出言反驳。
“既然要对付科学进步委员会,那我们至少得拿出一个计划吧?”色诺芬征求众人的意见,“现在我们最大的问题是:z老大被抓住了,我们该怎么办。”
其他人还沉浸在z被逮捕的冲击之中,一时间没人应答。
段非拙开口:“z曾经写过一封遗书,指定艾奇逊小姐在他死后担任首领,n先生辅佐她。”
“老大现在还没死。”q女士神色阴郁。
“我知道。但是我想z正是信任艾奇逊小姐的能力才指定她为下一任首领的。”段非拙望向打字员小姐,“你说我们该怎么办?”
这位看上去平平无奇的打字员小姐十指交叠,撑着下巴:“我才疏学浅,年纪尚轻,恐怕担不起首领的责任。我觉得我们应该先想办法把z老大营救出来,再谈其他的。”
“知道老大被关在在哪儿吗?”r先生急切地问。
色诺芬摇头:“我受伤后直接逃走了。之后老大发生了什么,我也不清楚。”
叶芝插嘴:“他既然对博伊勒夫人还有利用价值,说明他们至少不会杀了他。他肯定会被关押在一个看守严密的地方——某个安全的监狱之中。”
听到他们谈论z,段非拙心里说不出的难受。他发现啤酒已经喝完了,n先生却还没回来,于是起身道:“我去找一下n先生。”
他爬回厨房,却不见n先生的踪影。东张西望了一会儿,发现n先生原来站在门口。
“n先生!”他呼唤,“老板,再多拿点儿酒来!”
n先生没有答话,只是倚着门框,仿佛街上发生了什么稀奇的事儿。
段非拙探出头,只见街道对面的建筑阴影中站着一个女人,头上裹着披肩,遮挡了大半面容。
不过段非拙还是认出了她。她的气质太过独特,与一般人类迥然不同,放眼全伦敦也没几个她这样的人。
“理事长?您怎么来了?”
伊万杰琳·布莱克惊讶:“交……切斯特先生?”
段非拙看看老板,又看看伊万杰琳:“能让她进来吗?她是我的熟人。”
“我已经邀请这位女士进来了,可是她不乐意。”n先生有些自嘲地笑了笑。
段非拙有些无奈。这也难怪。伊万杰琳是个秘术师,还是暗夜一族的成员,因为害怕身份暴露,甚至不怎么和秘术师同胞交往。而n先生不但是秘术师,还是警夜人——或者说前·警夜人。他家餐厅的地窖里还坐着一堆警夜人。伊万杰琳来到这儿,就跟耗子掉进猫窝差不多。即使猫没有吃掉耗子的打算,耗子也会被吓个半死。
伊万杰琳既犹豫又警惕。她需要一个安全的避难之处,这名餐厅老板显然非同常人。她怎能轻易信任他呢?但是切斯特先生也在,他们好像很熟的样子。这是否意味着,老板也是一名秘术师?
段非拙朝她点点头:“请进,这里都是我信得过的人。”
既然他这么说了,伊万杰琳便不再怀疑,快步走进餐厅。老板确认街上无人监视后,飞快地关上门。
“见到您真是太好了,切斯特先生。”伊万杰琳揭下裹住脸的披肩,松了口气。
“出什么事了?”段非拙忍不住皱眉。伊万杰琳很少离开她的疗养院。她亲自出现在这儿,肯定意味着发生了某种重大事件。
“这里说话安全吗?”伊万杰琳有些紧张。
n先生指了指厨房。段非拙明白他的意思是带伊万杰琳去地窖。但是地窖里藏着一群警夜人……
算了,都这时候了,还分什么警夜人和秘术师。再说他们也不是苏格兰场的警探了,原则上来说没资格逮捕别人。
“请跟我来。”段非拙说。
他带领伊万杰琳下到地窖中。众警夜人见他带下来一个美貌倾城的年轻女子,纷纷露出复杂的表情。
“你干了什么对不起老大的事?”色诺芬难以置信地问。
“我没有。”段非拙白了他一眼,“这位是美丽盖亚的理事长,伊万杰琳·布莱克女士。”
伊万杰琳的目光在每个人脸上停留了片刻,不安地捏着自己的袖口。
“他们都是我的朋友。”段非拙介绍道,“您可以信任他们。我们在此地避难的。”
“避难?”伊万杰琳的嘴唇微微颤抖,重复着这个词,“你们都是秘术师?”
并不全都是。但没有人指出她的错误,而是默认了她的推断。
r先生跳起来,非常绅士地将自己的椅子让给了伊万杰琳。她坐下后向r先生投以感激的目光。n先生也给伊万杰琳拿来食物和啤酒。她没动食物,只端起酒杯呷了几口。
“到底怎么了,理事长?”段非拙问。
喝过啤酒之后,伊万杰琳镇定了许多。她垂下眸子,低声说:“有一群自称苏格兰场警探的人闯进了疗养院,要逮捕我。我想他们应该就是警夜人吧。但我炸掉了疗养院的侧翼,孤身一人逃了出来。我没有可投靠的地方,只能来找您了。”
段非拙愕然。
伊万杰琳见众人闭口不语,每个人都露出的奇怪的神色,不由地好奇:“我说错了什么吗?”
“嗯……”色诺芬沉吟,“女士,我不知道袭击你的人是谁,反正不可能是警夜人。”
“为什么?”
“因为一个人不可能同时出现在两个地方。而所有警夜人现在都坐在这儿呢。”
伊万杰琳大吃一惊,急忙跳起来,准备好了一个防御性的秘术。她直呼后悔。她明明是信任切斯特先生才来找他的,结果可好,他直接把她送进了狼窝!
“冷静,理事长。”段非拙朝她按按手,“他们不会逮捕你的。他们不久前被全体解雇了。现在控制苏格兰场的是科学进步委员会。我想,袭击你的应该也是他们。”
一听到“科学进步委员会”的名字,伊万杰琳的绣眉便紧紧皱了起来。
段非拙将警夜人和委员会的恩怨简单说了一遍。美丽盖亚宣扬的理念和科学进步委员会背道而驰,伊万杰琳和他们早就矛盾不断了。只是她没想到,委员会的权力竟然这么大。
不但解雇了警夜人,还用自己的人马取而代之。看来他们可不仅仅会在报纸上打嘴仗。
“真是稀奇。”伊万杰琳不禁苦笑,“我是秘术师,各位是警夜人,可我们却因为委员会而不得不躲到同一个地方避难。”
叶芝礼貌地说:“面对共同的强敌时,人们会自然地形成同盟。现在已经没有什么秘术师和警夜人的差别了。更何况我们中也有不少秘术师。”
他说完朝伊万杰琳微微一笑。他已认出了这个女子,她曾出现在秘境交易行之中。那时他还不知道她的身份,不过现在他已经明了了。
“您逃走了,疗养院和美丽盖亚的其他成员会不会有事?”段非拙问。
“说实话,我不知道。”伊万杰琳神色黯然,“我让宣讲师去疏散人群了。美丽盖亚中只有我一个秘术师,我希望其他人不会被为难。”
“科学进步委员会怎么得知您是秘术师的?”
“我也不清楚。这么多年来我的身份都没暴露过。”伊万杰琳疑惑地摸着下巴,“不过,如果委员会也有秘术师,那么他们猜出我的身份也不足为奇。毕竟天底下会到处宣扬以太结晶弊端的人,无非也就那么几类……”
她忽然抬起头,意识到自己的到来打扰了这群前警夜人的大声密谋。“几位是不是在商议什么要事?如果有必要,我可以回避。只要给我一个能安顿的地方就行了。”
警夜人们交换着视线。他们当然不喜欢有外人在场,但是他们都明白,现在多一个人就多一份力量,更何况伊万杰琳跟他们同仇敌忾,还是秘术师。她会成为一个宝贵的战斗力。
最终还是艾奇逊小姐开口了:“您留下吧,女士。色诺芬说得对,我们应该团结起来,而不是将他人拒之门外。”
“我们正在商量如何营救我们的老大。”色诺芬说,“他被委员会关起来了。目前我们还不知道关在哪儿。如果能进苏格兰场探查就好了。”
伊万杰琳想起了什么,看向段非拙:“您手上不是有一种神奇的植物,只要含住它的叶片就能隐身吗?”
段非拙曾经含着幻形叶的叶片去夜探美丽盖亚疗养院,伊万杰琳对此记忆犹新。
“已经全部用掉了。”段非拙摇摇头。
q女士说:“我们当初追捕邓肯·麦克莱恩的时候,就是利用了开膛手杰克超乎常人的灵敏知觉。如果你继承了邓肯·麦克莱恩的能力,那么能否用这种异能找到z老大的所在位置?”
段非拙皱起眉。他从来没试过,也不知道能否成功。他的确可以用超常的听力和嗅觉监测周围的动静,但仅限一定范围之内。若是将范围扩大到整个伦敦……他也没信心。
就在他思考的当口,楼上突然传来纷杂的脚步声。
“有没有人在?”一个粗暴的声音吼道,“既然灯是开着的那肯定有人在!老板呢?出来!”
n先生脸色一冷,急忙对众人说:“快藏起来!”
他爬上梯子,离开地窖,关上地窖的门,还特意挪了两个袋子上去压住。
五个黑衣人大模大样地闯进店铺中。
“抱歉,先生女士们,本店已经打烊了。”n先生摆出餐厅老板该有的和气表情。
黑衣人中为首的那个走到他面前,低头瞪着他的眼睛。
“你知不知道住在三楼的切斯特人在哪儿?”
n先生故作讶异:“您是指利奥波德·切斯特先生吗?啊?他还没回来?”
“废话,你就住在他楼下,你还问我?”
“我成天忙着接待顾客,哪知道他的行踪。他可是房东,爱去哪儿就去哪儿。哦,对了,他经常出门远游,也许他又旅游去了?”
“你店里有没有别人?”
n先生温和地回答:“没有,就我一个人。”
“让开!我们要搜查!”
黑衣人一把推开n先生,他撞上柜台,故意碰翻了一只玻璃杯。
啪。玻璃杯摔碎,声音响亮。即使在地窖里也能听见。
黑衣人们在餐厅中翻箱倒柜。他们撩起每一块桌布,打开每一只柜子,就连n先生的私人房间的门也被他们一脚踹开。所有可以藏下一个人的地方都被他们搜了个遍。
“先生们,住手!你们这是违法!你们不能乱动我的东西!都说了店里只有我一个人!你们是警察吗?即使警察也不能这么干!你们有没有搜查令?”
这帮委员会的“警察”无视他的叫喊,搜到了厨房。他们很快就找到了地窖的门。
“这下面是什么地方?”黑衣人拽住n先生的衣领,让他面对地窖。
当心你的爪子。n先生暗想。
“是地窖,先生。”他回答,“我拿来当储藏室用。里面只有食材和葡萄酒。”
黑衣人首领朝他的部下们努了努嘴:“下去瞧瞧。”
n先生的心跳猛地加速。
黑衣人们不傻,知道有可能在地窖中遇到埋伏,于是不敢轻易下去。他们找来一根木棍,小心翼翼地挑开地窖的盖子,确认下方没有设置陷阱后,才让其中一人下去探路。
那人进入地窖之后,黑衣人首领粗鲁地拎起n先生的衣领:“你也下去。”
“我……”
“快点儿!”
n先生咬了咬嘴唇,只好沿着梯子爬下去。他想,要是他们没能躲起来,那接下来大概避免不了一场恶战了。他们这边人多,击败这几个黑衣人不成问题。问题是尸体该藏在哪儿。埋起来?砌进墙里?
他转身面向地窖。
接着露出会心的笑容。
地窖中空无一人。方桌上空空如也,只有一本小巧玲珑的笔记本和几张散落的纸。
纸上画着复杂的法阵。
黑衣人首领也跳进地窖中。发现这儿一个人也没有,他顿时怒火中烧。
他的目光落在方桌上。在他眼里,桌上只放着笔记本和几张白纸。他拿起笔记本翻了翻,发现上面只记载了一堆数字。
“这是什么?”他厉声问。
“记账本。”n先生睁着眼睛说瞎话,“用来记我给员工每月发了多少工资。”
“哼!”首领恨恨地丢下笔记本,朝部下们使了个眼色,“走!”
n先生目送他们鱼贯而出,还特意微笑着问:“几位这就走啦?不留下来吃顿饭吗?本店的烤香肠可是很美味的!”
确认那些黑衣人不会再闯进店里后(他们倒还算聪明,留了一个人下来盯梢),n先生关闭店门,熄灭灯火,蹑手蹑脚地走进地窖之中。
地窖里的所有人顿时紧张起来。来者肯定是委员会派驻苏格兰场的那帮秘术师,要是他们找到地窖中……那他们可就要被一网打尽了!
但他们能躲到哪儿去呢?地窖虽然宽敞,但也就这么点儿地方,如果只有一个人还好,可以藏到酒桶后面,可他们这么多人……
伊万杰琳霍然起身:“交易行!把大家藏到交易行里!”
段非拙一拍脑袋。对啊!只要大家都进入交易行,那地窖里就等于空无一人了。即使委员会来搜,也只会看见几张白纸——未能与交易行缔结秘术契约的人是看不见纸上法阵的。
但是交易行主人的符纸一直被z保管着。主人不在交易行内的话,客用通道也无法打开。现在z被委员会拘禁,符纸岂不是落到了他们手上?
色诺芬急切地说:“我记得交易行主人的符纸不能同时存在两张,否则只有第一张会生效,是不是?”
段非拙点头。他们当时还做过实验呢。
“你不妨试试画一张新的。只要z老大头脑还清醒,被捕的第一时间就该销毁那张符纸,防止被委员会搜到,以及为你留一条通路。”
段非拙不确定z会不会那么做。他不是信不过z的头脑,而是……他知道z非常抗拒和秘境交易行有关的一切。
然而事已至此,他只能试着再画一张符纸了。即使失败,也不过是浪费一点儿时间而已。反正他们也逃不出去,不如孤注一掷地搏一搏。
艾奇逊小姐随身带了笔记本和铅笔。那笔记本非常袖珍,小到可以塞进女士的袖子里。在这么小的纸上画法阵,段非拙觉得眼睛都要瞎了。
楼上不停传来纷杂的脚步声。委员会的“警察”们把餐厅翻了个底朝天。n先生佯装惊恐地喊道:
好不容易画好法阵,段非拙将那一页纸撕下来,放在方桌中央。
成败在此一举。
他按住法阵。
下一秒,他出现在了交易行中。
成功了!交易行中的陈设一如既往,他的法阵可以直通这里!
这说明z的确销毁了自己手上的那张符纸。
他急忙离开交易行,返回地窖中。众人当中,叶芝和伊万杰琳都是交易行的顾客,但他们都没带自己的法阵符纸。段非拙只好帮他们再画一张。
他从没用这么快的笔速画过法阵。汗水沿着他的脸颊一直流进领口中。他飞快地画好六张符纸,交给六个人,接着再次进入交易行,拨开黄金时钟指针,打开客用通道。
六个人几乎在通道打开的一刹那就冲进了交易行里。
叶芝和伊万杰琳已经习惯了交易行的模样,但四名警夜人还是头一回光顾。他们一时间忘记了语言,目光在高达天花板的展示柜和琳琅满目的商品上逡巡。身为警夜人,却忍不住连连赞叹世上还有这么壮观神奇的地方。
“好家伙,我现在明白老大为什么要没收这里的所有商品了。”色诺芬的眼睛瞪得比铜铃还大,“这可真是……”
他停了下来,不知道该用什么形容词去描绘他所见的景象以及他现在的心情。
段非拙立刻关闭客用通道,防止其他客人误入。
“我们待在这儿安全吗?”q女士一边抚摸玻璃展示柜一边问,她的眼神就像是在梦游。
“只要我关闭通道,其他人就无法进入。”段非拙疲倦地在唯一一张椅子上坐下。
“如果我们留在现实世界中的符纸被销毁,那我们会怎么样?”r先生好奇地问,“我们岂不是会被一辈子困在这里?”
“我也不知道。我对这个地方其实了解不多。”段非拙诚实地回答。
“想想看我们可以利用这个空间做多少事!”色诺芬兴奋得两眼发光,“我们完全可以一直躲在这里,不必担心被追兵发现,只要保护好法阵符纸就行了!n先生可以替我们保管符纸!追兵们就算一天到晚把鼻子贴在餐厅的玻璃上也找不到我们在哪儿!”
“我们还可以利用这个空间进行远距离通讯。”叶芝说,“即使两个人位于世界的两端,只要同时进入交易行就可以交流了。前提是交易行的门必须打开。”
“别忘了博伊勒夫人也持有钥匙。”段非拙忽然想起这件事,“交易行开门时所有的钥匙都会有所感应,她也能知道。”
色诺芬心不在焉道:“她被逮捕的时候我们就抄过她的家了。她的钥匙已经被我们销毁了。”
“……那可太好了。”段非拙松了口气。至少他不必担心博伊勒闯进交易行跟他们决一死战了。
所有人中,唯有伊万杰琳的神色局促慌张。
“等一下,我刚刚应该算是泄露了交易行主人的身份吧?可我为什么还活着?不是说一旦泄露秘密就会暴毙吗?”
“呃,”段非拙挠头,“可能是因为他们早就知道我是交易行主人了吧。”
伊万杰琳瞳孔地震。今夜她受到的三观冲击实在太多了:科学进步委员会要杀她,警夜人反而收留了她,秘境交易行主人和警夜人称兄道弟……这世界究竟怎么了?
他们在交易行中待了一个小时。因为不知道委员会的人什么时候离开,他们只能谨慎一些。段非拙甚至做好了最糟糕的准备:委员会的人销毁了法阵符纸,他们回不去现实世界了。
然而情况比他预料的要顺利得多。他们成功返回了地窖之中。所有的符纸都安然无恙地摆放在桌上。
n先生坐在桌前,手里捧着艾奇逊小姐的笔记本。看见他们一个个从符纸里跳出来,他神色波澜不惊,好像每天都能目睹这幕景象似的。
“我刚才可真是为你们捏了一把汗呀。”他的眼睛眯成了月牙形,“我都做好跟那些家伙殊死搏斗的准备了,幸亏你们够聪明,知道躲进交易行里。”
“您知道这是交易行钥匙?”段非拙瞪大眼睛。
“z跟我提起过。”n先生淡淡地说,“你们商量好要怎么找他了吗?”
“用我的异能或许可以。”段非拙说。
n先生瞄了他一眼,眉毛凑在一起,像是不太同意这个计划。
色诺芬扯开嗓子:“难道你有什么妙计?”
n先生合上笔记本,认真地凝视段非拙的眼睛。被他这么一盯,段非拙顿时浑身不舒服。感觉就像兔子被鹰盯住了似的。
“z跟我说过,邓肯·麦克莱恩可以跟食尸鬼交流。你既然继承了他的力量,那你是不是也能跟食尸鬼打交道?”
段非拙哑口无言。他怎么知道?自打他继承异能,还没遇见过食尸鬼呢!
邓肯的食尸鬼遍布阿伯丁下水道,就像一个个小探子一样,能探知全城发生的事。但阿伯丁连环杀人案之后,食尸鬼也消失无踪了。段非拙一度怀疑它们追随邓肯离去了。
邓肯后来到了伦敦,那么那群食尸鬼……该不会也来伦敦了吧?
n先生像是读出了他的心声,微笑道:“最近下水道里多出了很多食尸鬼。你要是能和它们交流……我想,它们一定知道不少人类所不知道的东西。”
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似乎连老天都在帮助他们。今夜恰逢大雾,能见度不足三米,除非有人凑到他们跟前,否则根本连他们是男是女都看不清,更别提看清相貌了。
再加上段非拙的异能,他可以随时监听周围的响动,一旦觉察到有不同寻常的人接近,他和色诺芬就立刻躲进阴影中。
“警夜人都解散了,我们现在去哪儿?”段非拙跟着色诺芬在迷雾穿行,小声问道。
“临时指挥部。”色诺芬的回答一如既往的令人摸不着头脑。
“……警夜人还有那玩意儿?”
“好吧,其实是我们一位同事的老窝。大家曾经商量过,如果无处可去,就到那个地方避难。那地方有吃有喝,总比饿死强。”
两个人不敢叫马车,只能一路步行。色诺芬走着走着累了,竟然变成乌鸦站在段非拙肩膀上,堂而皇之地把他当成座驾。段非拙气得话都说不出来,只能认了。
他在色诺芬的指点下穿过一条条暗巷,最终抵达了一个他无比熟悉的地方。
他看着那栋摄政时代风格的三层建筑,一把抓住乌鸦的脖子,把它提了起来。
“这不是我家吗?你们拿我家当指挥部?!”
乌鸦扑腾着翅膀,呱呱直叫。夜深人静之时,听起来格外刺耳。段非拙不得不放开它,以免它的叫声引起周围邻居的注意。
三楼段非拙家的窗户漆黑一片,倒是一楼二楼的餐厅仍在营业。不过今夜没有一个客人,段非拙忍不住为老板了掬一把同情泪。
餐厅老板推开门,将抹布搭在肩上。段非拙一惊,若是老板看见他的脸,会不会泄露他的行踪?万一卡特他们正在搜捕他呢?
老板镇定自若,朝他勾勾手,示意他靠近。
段非拙指着自己:我?
老板点头。
乌鸦飞向老板,在他面前化作人形。老板乐呵呵地笑起来,同色诺芬拥抱了一下,仿佛他们是认识多年的老朋友。
段非拙瞠目结舌,指着色诺芬和老板:“你……你们两个……”
色诺芬一把将他拽进餐厅。老板站在街上东张西望,侧耳倾听,确认街坊邻居没人注意到他们后,蹑手蹑脚地关上门,挂上“停止营业”的牌子。
餐厅中灯火通明,橙黄色的温暖灯光让段非拙感到一阵暖意。
老板招呼他们进了厨房,打开地窖盖子,示意他们下去。
段非拙犹豫了一下。色诺芬倒是无所顾忌,当先爬了下去。段非拙回头看看老板,后者脸上挂着慈祥的笑容,指了指地窖,示意他跟着下去。
既然色诺芬这么熟门熟路,说明老板应该不是什么可疑人士吧……
段非拙定了定神,顺着梯子爬进地窖中。
地窖大得惊人,段非拙觉得远比房屋的面积都要大,他怀疑老板是不是偷偷扩建过,好少交些房租。地窖左边,一箱箱胡萝卜、苹果、腌肉、熏鱼和香肠堆成小山,右边则是码成一排排的酒桶。若是战争爆发,这些物资足能支撑好几个月。
饶是堆满了东西,地窖中竟还有空间放下一张方桌和四把椅子,足见空间之宽广。
现在四把椅子都有主人了——q女士、r先生、叶芝和艾奇逊小姐同时转头望向他们。
“您终于来了,切斯特先生。”叶芝最先开口,“我还担心您被科学进步委员会那帮人抓走呢。看到您平安无事,我真是太高兴了。”
段非拙看看他的诗人朋友,又看看餐厅老板,已经忘记自己要说什么了。
色诺芬用力拍打着餐厅老板的手臂,笑眯眯地对段非拙说:“这位是n先生。”
n先生——警夜人传说中的最后一名成员,被z指定为下一任首领辅佐的男人。段非拙自打来到异常案件调查科的第一天就听闻过他的大名,却与他素未谋面,直到今天。
z说过n先生现在正在休假。段非拙以为他说的“休假”指的是像泰勒斯先生那样,找一处风光优美的度假胜地,休息几个月,欣赏美景,品尝美食,感受异国文化,再跟同样来度假的游客谈一场短如夏日阵雨的恋爱。
可他万万没想到,n先生的度假方式竟然是……开餐厅。还是一家食物如此难吃的餐厅!
他放松身心的方法就是折磨食客吗?
而且为什么偏偏是在段非拙家楼下开餐厅?世界上有这等巧合?
“我知道你肯定大吃一惊。”n先生温和地说,“先坐下吧,我给你们拿点儿吃的。”
段非拙手足无措,色诺芬倒是一点儿不把自己当外人,拉来一个倒扣的空箱子,直接坐在了箱子上,然后挪到方桌边。艾奇逊小姐和叶芝不得不往两边让开,为他腾出地方。
n先生回来时,带来了两只餐盘和六杯啤酒——它们正漂浮在n先生身前。他指挥餐盘和酒杯落在方桌上。一个盘子里堆着方片形的烤面包,另一个则是热腾腾烤肉。啤酒咕噜噜地冒着气泡。
色诺芬像饿死鬼似的抓起面包大快朵颐。其他人则端起酒杯。
段非拙的肚子没骨气地叫了起来。他今天赶了一天的路,从英国的南方一路跑到北方,再一路跑回来,路上基本没吃什么东西。之前由于精神高度紧张,他忽略了饥饿,现在骤然放松,他才觉察到自己究竟有多饿。
擦了一把嘴角不争气流下的口水,他也拉过来一只空箱子,挤进了警夜人当中。
不知为何,餐厅对外出售的食物都很一言难尽,但这面包和烤肉却美味得惊人。酥脆的外壳包裹着松软的面团,每一口都像是咬在云朵上,带着浓郁的奶香。烤肉烤得恰到好处,外焦里嫩,淋上特制的酱料后更是芳香四溢。
段非拙和色诺芬风卷残云般消灭了食物。啤酒也被他们喝掉了大半。因为吃人嘴软拿人手短,所以吃了n先生的食物之后,段非拙对他的态度也变得友好了许多。
“所以……休假中的警夜人为什么会跑来开餐厅?”酒足饭饱后就到了谈正事的时间了。
n先生懒洋洋地倚在地窖入口的梯子上,用秘术操纵两个啤酒瓶飞过去为他们斟酒。
“其实我并不是在休假,而是在消极地辞职。我的梦想一直是开餐厅来着。”n先生笑了笑,“z老大不允许我辞职,就强行给我定了个停薪留职休假。”
段非拙认为z做得对。这种人如果去开餐厅,那等于是在危害大众的生命安全。他还是当警夜人比较合适。
“那你为什么租我楼下的房子?你难道早就怀疑我的身份?……不对,我叔叔还健在的时候你就在这儿开店了。你难道怀疑过他的身份?”
段非拙端详n先生。他的年龄很难判断,大概超过三十岁不到四十,相貌和气,光看外表绝不会让人联想到他拥有什么特殊的身份。他的一条腿比另外一条更细瘦一些,走路时会发出金属碰撞声。段非拙有理由相信那是一条机械义肢。
“巧合罢了。我租下这间店面没多久你叔叔就过世了,我和他几乎没打过什么交道。然后你就来了。起初我以为你只是个普通人——虽然也不是没怀疑过。”
段非拙挑起眉:“是吗?”
“你还记得我跟你说过店铺地震的事吧?当时我有点儿怀疑是不是你在练习秘术。但是一般来说,练习秘术不会有这么大动静。”n先生撇撇嘴,“我想可能是我太天真了。”
段非拙忍不住捂脸。没错,那就是他练习秘术造成的。当时他还不得要领,以至于给餐厅造成了不小的破坏。泰勒斯先生也吐槽过他的动静就像炮兵队。他也不想的啊……
“n先生,这就是你的不对了,”色诺芬用责备的语气说,“当初我一度怀疑过这小子,但是后来一想:n先生住他家楼下,他要是有什么不对劲的地方,n先生难道发现不了吗?他到现在都没上报,就说明那小子没问题。结果导致我那么迟才觉察到他的异常之处!”
n先生轻描淡写道:“我都说了我要辞职,上报可疑人员又不是我的义务。”
“你这是包庇!包庇!”
“别说我的事了。说说你们的发现吧。”n先生道,“现在伦敦各处情况如何?”
众警夜人面面相觑。
艾奇逊小姐第一个开口:“办公室已经被卡特的人占领了。不过我临走前用q女士给我的符咒烧毁了所有重要档案。卡特大概还不知道我们已经在调查他了。那帮人想接手我们的工作也没那么容易。”
“要是我们哪天夺回异常案件调查科,档案还能复原吗?”r先生问。
“没关系,我都记在脑子里了。到时候默写一遍就成了。”艾奇逊小姐淡淡一笑。
众人神色一凛。不愧是警夜人内卷之王,恐怖如斯!
“你们不是都出去分头调查了吗?怎么聚在这里的?”段非拙问。
艾奇逊小姐道:“这地方原本就是我们约定好的安全屋,不过今天之前从没派上过用场就是了。”
“我们返回苏格兰场的时候,在半路上遇到了艾奇逊小姐。”r先生说,“她把我们拦下来,说明情况之后,我们就决定转移到这里了。”
叶芝说:“我则是直接没回苏格兰场。本想来您家拜访,结果刚一到楼下就撞上了艾奇逊小姐他们,也算是巧了。”
r先生问:“你呢?你和色诺芬不是去苏活区调查了吗?调查到了什么?”
段非拙和色诺芬对视一眼,神色都有些灰暗。
“科学进步委员会一直在暗杀秘术师家族,然后将留下来的孤儿送进济贫院抚养,培植成他们的亲信。”色诺芬难得如此严肃,“我的家人恐怕也是……要是当初警夜人没及时赶到,我现在可能就是卡特的手下了。”
“我的家人也是被他们杀害的。”段非拙神色一沉。赫卡忒展示给他的那些场景仍然历历在目。但他没报出赫卡忒的名字,也没提自己灵魂穿越的事,只说真相是他通过异能看见的。
众警夜人听完他的故事,脸上既有同情,也有凝重。n先生默默地给他斟满了酒,拍了拍他的肩膀,似乎在表示安慰。
“你肯定很想为你的父亲报仇雪恨吧?”n先生低声问。
段非拙点点头。“先不提我的事了。z现在怎么样?”
他担心得不得了。色诺芬逃离宫殿之后,他们就失去了z的消息。目前只知道他落在了卡特和博伊勒夫人手中。博伊勒夫人根本不把z当成人看待,在她眼里z只是她的一件作品,随时可以拆解或毁坏。一想到他们会怎样折磨z,段非拙的心脏就像被成千上万的蚂蚁啃咬一样难受。
他在北上阿伯丁之前真应该去向z道别的。依照色诺芬的说法,要是他去道别了,那么他和z就会一起被卡特带走。他们两个一同对战卡特和博伊勒夫人,再加上色诺芬助阵,未必会落到下风,这样一切都会有所不同。
但他之所以急匆匆地前往阿伯丁,是因为赫卡忒的呼唤。十字路的女神为了让他避开一些糟糕的结果,才急匆匆地叫他去阿伯丁见面。她所说的糟糕结果,是不是指他和z一起被捕?也就是说,即使他留在伦敦,和z并肩作战,也什么都改变不了?
其他人还不知道色诺芬的经历。他将自己的在宫殿中的所见所闻简明扼要说了一遍。众警夜人听得更是愕然。n先生斟酒斟到一半甚至愣住了,酒水溢出杯子,哗啦啦地往外直流。
他急忙打了个响指,清除桌上的啤酒。
“我再去拿新的。”他摇摇头,爬出地窖。
“我不明白。”艾奇逊小姐说,“科学进步委员会的目的究竟是什么?为了争权夺利吗?他们已经进入了国家中枢,拥有莫大的权力,别说操控议会了,就连女王都要受他们的影响。如果说他们是为了攫取更多财富,可他们依靠以太结晶和蒸汽动力引擎已经赚得盆满钵满了,还能攫取什么财富呢?”
“人的欲望是永无止境的。”色诺芬摆出一副哲学家的面孔。
“他们处心积虑做这一切,单纯只是为了物质欲望吗?”艾奇逊小姐看着黑发黄眸的警夜人,“你说过,卡特和博伊勒夫人企图制造不死士兵。他们是为了将自己的势力拓展到外国?甚至——征服世界?”
“完全有可能啊!”r先生一捶桌子,“想想看,一支不死的军队!如果队伍中每个人都像z老大那么能打,那征服世界岂不是手到擒来?”
艾奇逊小姐皱了皱眉,似乎不太同意他的见解。但她并没有出言反驳。
“既然要对付科学进步委员会,那我们至少得拿出一个计划吧?”色诺芬征求众人的意见,“现在我们最大的问题是:z老大被抓住了,我们该怎么办。”
其他人还沉浸在z被逮捕的冲击之中,一时间没人应答。
段非拙开口:“z曾经写过一封遗书,指定艾奇逊小姐在他死后担任首领,n先生辅佐她。”
“老大现在还没死。”q女士神色阴郁。
“我知道。但是我想z正是信任艾奇逊小姐的能力才指定她为下一任首领的。”段非拙望向打字员小姐,“你说我们该怎么办?”
这位看上去平平无奇的打字员小姐十指交叠,撑着下巴:“我才疏学浅,年纪尚轻,恐怕担不起首领的责任。我觉得我们应该先想办法把z老大营救出来,再谈其他的。”
“知道老大被关在在哪儿吗?”r先生急切地问。
色诺芬摇头:“我受伤后直接逃走了。之后老大发生了什么,我也不清楚。”
叶芝插嘴:“他既然对博伊勒夫人还有利用价值,说明他们至少不会杀了他。他肯定会被关押在一个看守严密的地方——某个安全的监狱之中。”
听到他们谈论z,段非拙心里说不出的难受。他发现啤酒已经喝完了,n先生却还没回来,于是起身道:“我去找一下n先生。”
他爬回厨房,却不见n先生的踪影。东张西望了一会儿,发现n先生原来站在门口。
“n先生!”他呼唤,“老板,再多拿点儿酒来!”
n先生没有答话,只是倚着门框,仿佛街上发生了什么稀奇的事儿。
段非拙探出头,只见街道对面的建筑阴影中站着一个女人,头上裹着披肩,遮挡了大半面容。
不过段非拙还是认出了她。她的气质太过独特,与一般人类迥然不同,放眼全伦敦也没几个她这样的人。
“理事长?您怎么来了?”
伊万杰琳·布莱克惊讶:“交……切斯特先生?”
段非拙看看老板,又看看伊万杰琳:“能让她进来吗?她是我的熟人。”
“我已经邀请这位女士进来了,可是她不乐意。”n先生有些自嘲地笑了笑。
段非拙有些无奈。这也难怪。伊万杰琳是个秘术师,还是暗夜一族的成员,因为害怕身份暴露,甚至不怎么和秘术师同胞交往。而n先生不但是秘术师,还是警夜人——或者说前·警夜人。他家餐厅的地窖里还坐着一堆警夜人。伊万杰琳来到这儿,就跟耗子掉进猫窝差不多。即使猫没有吃掉耗子的打算,耗子也会被吓个半死。
伊万杰琳既犹豫又警惕。她需要一个安全的避难之处,这名餐厅老板显然非同常人。她怎能轻易信任他呢?但是切斯特先生也在,他们好像很熟的样子。这是否意味着,老板也是一名秘术师?
段非拙朝她点点头:“请进,这里都是我信得过的人。”
既然他这么说了,伊万杰琳便不再怀疑,快步走进餐厅。老板确认街上无人监视后,飞快地关上门。
“见到您真是太好了,切斯特先生。”伊万杰琳揭下裹住脸的披肩,松了口气。
“出什么事了?”段非拙忍不住皱眉。伊万杰琳很少离开她的疗养院。她亲自出现在这儿,肯定意味着发生了某种重大事件。
“这里说话安全吗?”伊万杰琳有些紧张。
n先生指了指厨房。段非拙明白他的意思是带伊万杰琳去地窖。但是地窖里藏着一群警夜人……
算了,都这时候了,还分什么警夜人和秘术师。再说他们也不是苏格兰场的警探了,原则上来说没资格逮捕别人。
“请跟我来。”段非拙说。
他带领伊万杰琳下到地窖中。众警夜人见他带下来一个美貌倾城的年轻女子,纷纷露出复杂的表情。
“你干了什么对不起老大的事?”色诺芬难以置信地问。
“我没有。”段非拙白了他一眼,“这位是美丽盖亚的理事长,伊万杰琳·布莱克女士。”
伊万杰琳的目光在每个人脸上停留了片刻,不安地捏着自己的袖口。
“他们都是我的朋友。”段非拙介绍道,“您可以信任他们。我们在此地避难的。”
“避难?”伊万杰琳的嘴唇微微颤抖,重复着这个词,“你们都是秘术师?”
并不全都是。但没有人指出她的错误,而是默认了她的推断。
r先生跳起来,非常绅士地将自己的椅子让给了伊万杰琳。她坐下后向r先生投以感激的目光。n先生也给伊万杰琳拿来食物和啤酒。她没动食物,只端起酒杯呷了几口。
“到底怎么了,理事长?”段非拙问。
喝过啤酒之后,伊万杰琳镇定了许多。她垂下眸子,低声说:“有一群自称苏格兰场警探的人闯进了疗养院,要逮捕我。我想他们应该就是警夜人吧。但我炸掉了疗养院的侧翼,孤身一人逃了出来。我没有可投靠的地方,只能来找您了。”
段非拙愕然。
伊万杰琳见众人闭口不语,每个人都露出的奇怪的神色,不由地好奇:“我说错了什么吗?”
“嗯……”色诺芬沉吟,“女士,我不知道袭击你的人是谁,反正不可能是警夜人。”
“为什么?”
“因为一个人不可能同时出现在两个地方。而所有警夜人现在都坐在这儿呢。”
伊万杰琳大吃一惊,急忙跳起来,准备好了一个防御性的秘术。她直呼后悔。她明明是信任切斯特先生才来找他的,结果可好,他直接把她送进了狼窝!
“冷静,理事长。”段非拙朝她按按手,“他们不会逮捕你的。他们不久前被全体解雇了。现在控制苏格兰场的是科学进步委员会。我想,袭击你的应该也是他们。”
一听到“科学进步委员会”的名字,伊万杰琳的绣眉便紧紧皱了起来。
段非拙将警夜人和委员会的恩怨简单说了一遍。美丽盖亚宣扬的理念和科学进步委员会背道而驰,伊万杰琳和他们早就矛盾不断了。只是她没想到,委员会的权力竟然这么大。
不但解雇了警夜人,还用自己的人马取而代之。看来他们可不仅仅会在报纸上打嘴仗。
“真是稀奇。”伊万杰琳不禁苦笑,“我是秘术师,各位是警夜人,可我们却因为委员会而不得不躲到同一个地方避难。”
叶芝礼貌地说:“面对共同的强敌时,人们会自然地形成同盟。现在已经没有什么秘术师和警夜人的差别了。更何况我们中也有不少秘术师。”
他说完朝伊万杰琳微微一笑。他已认出了这个女子,她曾出现在秘境交易行之中。那时他还不知道她的身份,不过现在他已经明了了。
“您逃走了,疗养院和美丽盖亚的其他成员会不会有事?”段非拙问。
“说实话,我不知道。”伊万杰琳神色黯然,“我让宣讲师去疏散人群了。美丽盖亚中只有我一个秘术师,我希望其他人不会被为难。”
“科学进步委员会怎么得知您是秘术师的?”
“我也不清楚。这么多年来我的身份都没暴露过。”伊万杰琳疑惑地摸着下巴,“不过,如果委员会也有秘术师,那么他们猜出我的身份也不足为奇。毕竟天底下会到处宣扬以太结晶弊端的人,无非也就那么几类……”
她忽然抬起头,意识到自己的到来打扰了这群前警夜人的大声密谋。“几位是不是在商议什么要事?如果有必要,我可以回避。只要给我一个能安顿的地方就行了。”
警夜人们交换着视线。他们当然不喜欢有外人在场,但是他们都明白,现在多一个人就多一份力量,更何况伊万杰琳跟他们同仇敌忾,还是秘术师。她会成为一个宝贵的战斗力。
最终还是艾奇逊小姐开口了:“您留下吧,女士。色诺芬说得对,我们应该团结起来,而不是将他人拒之门外。”
“我们正在商量如何营救我们的老大。”色诺芬说,“他被委员会关起来了。目前我们还不知道关在哪儿。如果能进苏格兰场探查就好了。”
伊万杰琳想起了什么,看向段非拙:“您手上不是有一种神奇的植物,只要含住它的叶片就能隐身吗?”
段非拙曾经含着幻形叶的叶片去夜探美丽盖亚疗养院,伊万杰琳对此记忆犹新。
“已经全部用掉了。”段非拙摇摇头。
q女士说:“我们当初追捕邓肯·麦克莱恩的时候,就是利用了开膛手杰克超乎常人的灵敏知觉。如果你继承了邓肯·麦克莱恩的能力,那么能否用这种异能找到z老大的所在位置?”
段非拙皱起眉。他从来没试过,也不知道能否成功。他的确可以用超常的听力和嗅觉监测周围的动静,但仅限一定范围之内。若是将范围扩大到整个伦敦……他也没信心。
就在他思考的当口,楼上突然传来纷杂的脚步声。
“有没有人在?”一个粗暴的声音吼道,“既然灯是开着的那肯定有人在!老板呢?出来!”
n先生脸色一冷,急忙对众人说:“快藏起来!”
他爬上梯子,离开地窖,关上地窖的门,还特意挪了两个袋子上去压住。
五个黑衣人大模大样地闯进店铺中。
“抱歉,先生女士们,本店已经打烊了。”n先生摆出餐厅老板该有的和气表情。
黑衣人中为首的那个走到他面前,低头瞪着他的眼睛。
“你知不知道住在三楼的切斯特人在哪儿?”
n先生故作讶异:“您是指利奥波德·切斯特先生吗?啊?他还没回来?”
“废话,你就住在他楼下,你还问我?”
“我成天忙着接待顾客,哪知道他的行踪。他可是房东,爱去哪儿就去哪儿。哦,对了,他经常出门远游,也许他又旅游去了?”
“你店里有没有别人?”
n先生温和地回答:“没有,就我一个人。”
“让开!我们要搜查!”
黑衣人一把推开n先生,他撞上柜台,故意碰翻了一只玻璃杯。
啪。玻璃杯摔碎,声音响亮。即使在地窖里也能听见。
黑衣人们在餐厅中翻箱倒柜。他们撩起每一块桌布,打开每一只柜子,就连n先生的私人房间的门也被他们一脚踹开。所有可以藏下一个人的地方都被他们搜了个遍。
“先生们,住手!你们这是违法!你们不能乱动我的东西!都说了店里只有我一个人!你们是警察吗?即使警察也不能这么干!你们有没有搜查令?”
这帮委员会的“警察”无视他的叫喊,搜到了厨房。他们很快就找到了地窖的门。
“这下面是什么地方?”黑衣人拽住n先生的衣领,让他面对地窖。
当心你的爪子。n先生暗想。
“是地窖,先生。”他回答,“我拿来当储藏室用。里面只有食材和葡萄酒。”
黑衣人首领朝他的部下们努了努嘴:“下去瞧瞧。”
n先生的心跳猛地加速。
黑衣人们不傻,知道有可能在地窖中遇到埋伏,于是不敢轻易下去。他们找来一根木棍,小心翼翼地挑开地窖的盖子,确认下方没有设置陷阱后,才让其中一人下去探路。
那人进入地窖之后,黑衣人首领粗鲁地拎起n先生的衣领:“你也下去。”
“我……”
“快点儿!”
n先生咬了咬嘴唇,只好沿着梯子爬下去。他想,要是他们没能躲起来,那接下来大概避免不了一场恶战了。他们这边人多,击败这几个黑衣人不成问题。问题是尸体该藏在哪儿。埋起来?砌进墙里?
他转身面向地窖。
接着露出会心的笑容。
地窖中空无一人。方桌上空空如也,只有一本小巧玲珑的笔记本和几张散落的纸。
纸上画着复杂的法阵。
黑衣人首领也跳进地窖中。发现这儿一个人也没有,他顿时怒火中烧。
他的目光落在方桌上。在他眼里,桌上只放着笔记本和几张白纸。他拿起笔记本翻了翻,发现上面只记载了一堆数字。
“这是什么?”他厉声问。
“记账本。”n先生睁着眼睛说瞎话,“用来记我给员工每月发了多少工资。”
“哼!”首领恨恨地丢下笔记本,朝部下们使了个眼色,“走!”
n先生目送他们鱼贯而出,还特意微笑着问:“几位这就走啦?不留下来吃顿饭吗?本店的烤香肠可是很美味的!”
确认那些黑衣人不会再闯进店里后(他们倒还算聪明,留了一个人下来盯梢),n先生关闭店门,熄灭灯火,蹑手蹑脚地走进地窖之中。
地窖里的所有人顿时紧张起来。来者肯定是委员会派驻苏格兰场的那帮秘术师,要是他们找到地窖中……那他们可就要被一网打尽了!
但他们能躲到哪儿去呢?地窖虽然宽敞,但也就这么点儿地方,如果只有一个人还好,可以藏到酒桶后面,可他们这么多人……
伊万杰琳霍然起身:“交易行!把大家藏到交易行里!”
段非拙一拍脑袋。对啊!只要大家都进入交易行,那地窖里就等于空无一人了。即使委员会来搜,也只会看见几张白纸——未能与交易行缔结秘术契约的人是看不见纸上法阵的。
但是交易行主人的符纸一直被z保管着。主人不在交易行内的话,客用通道也无法打开。现在z被委员会拘禁,符纸岂不是落到了他们手上?
色诺芬急切地说:“我记得交易行主人的符纸不能同时存在两张,否则只有第一张会生效,是不是?”
段非拙点头。他们当时还做过实验呢。
“你不妨试试画一张新的。只要z老大头脑还清醒,被捕的第一时间就该销毁那张符纸,防止被委员会搜到,以及为你留一条通路。”
段非拙不确定z会不会那么做。他不是信不过z的头脑,而是……他知道z非常抗拒和秘境交易行有关的一切。
然而事已至此,他只能试着再画一张符纸了。即使失败,也不过是浪费一点儿时间而已。反正他们也逃不出去,不如孤注一掷地搏一搏。
艾奇逊小姐随身带了笔记本和铅笔。那笔记本非常袖珍,小到可以塞进女士的袖子里。在这么小的纸上画法阵,段非拙觉得眼睛都要瞎了。
楼上不停传来纷杂的脚步声。委员会的“警察”们把餐厅翻了个底朝天。n先生佯装惊恐地喊道:
好不容易画好法阵,段非拙将那一页纸撕下来,放在方桌中央。
成败在此一举。
他按住法阵。
下一秒,他出现在了交易行中。
成功了!交易行中的陈设一如既往,他的法阵可以直通这里!
这说明z的确销毁了自己手上的那张符纸。
他急忙离开交易行,返回地窖中。众人当中,叶芝和伊万杰琳都是交易行的顾客,但他们都没带自己的法阵符纸。段非拙只好帮他们再画一张。
他从没用这么快的笔速画过法阵。汗水沿着他的脸颊一直流进领口中。他飞快地画好六张符纸,交给六个人,接着再次进入交易行,拨开黄金时钟指针,打开客用通道。
六个人几乎在通道打开的一刹那就冲进了交易行里。
叶芝和伊万杰琳已经习惯了交易行的模样,但四名警夜人还是头一回光顾。他们一时间忘记了语言,目光在高达天花板的展示柜和琳琅满目的商品上逡巡。身为警夜人,却忍不住连连赞叹世上还有这么壮观神奇的地方。
“好家伙,我现在明白老大为什么要没收这里的所有商品了。”色诺芬的眼睛瞪得比铜铃还大,“这可真是……”
他停了下来,不知道该用什么形容词去描绘他所见的景象以及他现在的心情。
段非拙立刻关闭客用通道,防止其他客人误入。
“我们待在这儿安全吗?”q女士一边抚摸玻璃展示柜一边问,她的眼神就像是在梦游。
“只要我关闭通道,其他人就无法进入。”段非拙疲倦地在唯一一张椅子上坐下。
“如果我们留在现实世界中的符纸被销毁,那我们会怎么样?”r先生好奇地问,“我们岂不是会被一辈子困在这里?”
“我也不知道。我对这个地方其实了解不多。”段非拙诚实地回答。
“想想看我们可以利用这个空间做多少事!”色诺芬兴奋得两眼发光,“我们完全可以一直躲在这里,不必担心被追兵发现,只要保护好法阵符纸就行了!n先生可以替我们保管符纸!追兵们就算一天到晚把鼻子贴在餐厅的玻璃上也找不到我们在哪儿!”
“我们还可以利用这个空间进行远距离通讯。”叶芝说,“即使两个人位于世界的两端,只要同时进入交易行就可以交流了。前提是交易行的门必须打开。”
“别忘了博伊勒夫人也持有钥匙。”段非拙忽然想起这件事,“交易行开门时所有的钥匙都会有所感应,她也能知道。”
色诺芬心不在焉道:“她被逮捕的时候我们就抄过她的家了。她的钥匙已经被我们销毁了。”
“……那可太好了。”段非拙松了口气。至少他不必担心博伊勒闯进交易行跟他们决一死战了。
所有人中,唯有伊万杰琳的神色局促慌张。
“等一下,我刚刚应该算是泄露了交易行主人的身份吧?可我为什么还活着?不是说一旦泄露秘密就会暴毙吗?”
“呃,”段非拙挠头,“可能是因为他们早就知道我是交易行主人了吧。”
伊万杰琳瞳孔地震。今夜她受到的三观冲击实在太多了:科学进步委员会要杀她,警夜人反而收留了她,秘境交易行主人和警夜人称兄道弟……这世界究竟怎么了?
他们在交易行中待了一个小时。因为不知道委员会的人什么时候离开,他们只能谨慎一些。段非拙甚至做好了最糟糕的准备:委员会的人销毁了法阵符纸,他们回不去现实世界了。
然而情况比他预料的要顺利得多。他们成功返回了地窖之中。所有的符纸都安然无恙地摆放在桌上。
n先生坐在桌前,手里捧着艾奇逊小姐的笔记本。看见他们一个个从符纸里跳出来,他神色波澜不惊,好像每天都能目睹这幕景象似的。
“我刚才可真是为你们捏了一把汗呀。”他的眼睛眯成了月牙形,“我都做好跟那些家伙殊死搏斗的准备了,幸亏你们够聪明,知道躲进交易行里。”
“您知道这是交易行钥匙?”段非拙瞪大眼睛。
“z跟我提起过。”n先生淡淡地说,“你们商量好要怎么找他了吗?”
“用我的异能或许可以。”段非拙说。
n先生瞄了他一眼,眉毛凑在一起,像是不太同意这个计划。
色诺芬扯开嗓子:“难道你有什么妙计?”
n先生合上笔记本,认真地凝视段非拙的眼睛。被他这么一盯,段非拙顿时浑身不舒服。感觉就像兔子被鹰盯住了似的。
“z跟我说过,邓肯·麦克莱恩可以跟食尸鬼交流。你既然继承了他的力量,那你是不是也能跟食尸鬼打交道?”
段非拙哑口无言。他怎么知道?自打他继承异能,还没遇见过食尸鬼呢!
邓肯的食尸鬼遍布阿伯丁下水道,就像一个个小探子一样,能探知全城发生的事。但阿伯丁连环杀人案之后,食尸鬼也消失无踪了。段非拙一度怀疑它们追随邓肯离去了。
邓肯后来到了伦敦,那么那群食尸鬼……该不会也来伦敦了吧?
n先生像是读出了他的心声,微笑道:“最近下水道里多出了很多食尸鬼。你要是能和它们交流……我想,它们一定知道不少人类所不知道的东西。”
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