第1301章 迷雾山脉
作为陇右第一重镇的秦州,山脉纵横,地势险峻,自古以来兵家必争之地。
平凉之战,完颜永琏最大的战利便是这里,先前被林阡消灭殆尽的陇右金军,经他整合调控,见隙重新入驻,很快便死灰复燃、逐渐有连成一片之象。
自环庆一带烽火平息,厉风行便奉林阡之命清扫此地。二月末至三月初,经过连番激战,厉风行在天水关大胜叶不寐驻军,斩获兵将千余人、战马百余匹,趁胜追击敌首而去,却在半途失去其行踪。
百转千回终见人烟,原是一座小型村寨,厉风行正待入内搜查,却在第一时间遭遇阻碍——
风行指掌双绝轻功一流,而他在寨口所遇到的中年男人,剑法毒辣只攻不守,交手二十余招不相上下,风行因此将唐门暗器出手,意外得到那人以不逊于他的暗器手法回应。
“这地方,竟藏着一个与我相当的高手……”厉风行边接招边判断,心中难免惊异。
由于即将入夜,再留恐有变化,风行为防兵将有失,唯能暂且退避三舍。也是到营寨之后,才发现自己手上不知何时已中了毒。
所以,不是相当,那人武功在他之上!
大摇大摆进去搜查已不可能,想派探子秘潜也四处碰壁——虽然厉风行所遇档次的高手并非遍布岗哨,但比探子武功高强的守卫也着实不少。
这么长时间都无法获悉寨中情况,风行不得不找金陵商议:“此寨藏龙卧虎,探子潜入无门,叶不寐之事却不能不了了之。”
金陵推测:“如你所说,寨中只怕有不少高手,他们到来之后以武功慑服了当地民众、心甘情愿将村寨交给他们控制,他们于是便将这里封锁了起来。”
“会是完颜永琏的人?”完颜永琏从陕南和陇西边关的几个村镇入手安插军兵,往往第一步就是联合当地幸存金兵或潜伏者;而厉风行对此也有了经验和嗅觉,故而每当拔除一处据点,必然紧跟着周边地毯式搜索、发现疑似据点、扼杀萌芽状态。此间要隘不胜枚举,需着眼留意处太多,像这般小的村寨,不是想不到、而是顾不了。今日之变故,却无疑提升了此地地位。
“若是金兵潜伏在此,养兵千日用兵一时,正巧叶不寐率军逃往、需要救援,为何不与之合兵使据点由暗转明?如果是嫌时机未到,又为何不继续潜伏、反而为了叶不寐甘心暴露、却还不作为?其二,若是金兵,明知天哥你下一步会彻查此地,却不在当时试图将你拿下,反倒是只派了独独一人阻止,未免更加奇怪。”金陵摇头,“其三,事发后你派了几批探子入内探查却尽数被打退,若是金兵,不会这般仁慈,更不会放过反间机会。”
“确实,尤其你说的第二点——每招每式都不夺命,只是拦着我进去的样子。”厉风行托着腮帮子想,“和以往遇到的潜伏者风格都不太像,以往也不会有这么厉害的高手。”一边说,一边握着手中暗器在灯下晃。事实上,比他武功还强的高手,也不应潜伏当细作,而是该投入前线战斗。
“那就更要进去看看了。他们若是金国后起之秀,对盟军威胁只怕不小;即使不是金人,也一定在行着不为人知之事,我们必须排除他们危害盟军的可能。”金陵说时,注意到他手中暗器,接了过来,蹙起秀眉:“这暗器好是眼熟……好像在哪里见过。”
沉思片刻,又道:“只攻不守,暗器毒术……你说的那人武功路数,倒是和胜南、凤姐姐要找的萧史有些相仿,虽然年岁大了一些。”
厉风行一震,喜道:“若真与萧史有关,岂不是凤箫吟有救?”然而令人犯难的是,村寨里面一切未知,未知才最可怕,若然不分青红皂白强攻,只怕坑害了无辜民众甚至误伤友军,但若想巧取,必须知己知彼,首先就得入寨。
“天哥,既然探子不成,不如我俩前去、潜入探个究竟。”金陵梨涡浅笑,“正巧胜南和凤姐姐这两日也在陇右清剿金军,游刃有余得很。不妨一起。”
“那敢情好。”厉风行连连点头。
吟儿在前来支援的路上就也蹊跷过这里到底发生了什么。
“是不是萧史还不一定。不过于公于私,这次清扫金军疑似据点的任务,咱俩都得帮风行和陵儿完成。”林阡说。
实则金陵提议之初,林阡曾考虑到村寨里的是金军高手、一切反常只为放长线钓大鱼、诱引风行和陵儿只身深入,所以林阡必须和吟儿一起加入,才好与风行陵儿相互照应;另一方面,无论是否金军,事实都直指此地不乏高手、需要过招,加上疑似萧史同门,当然他和吟儿更要来。
连日来,林阡表面不动声色,却已将不少二线或新锐兵将都安排到了河东,短期内先作北伐中线官军的后方支援,长期发展自然是在那里长久与金军共存、分庭抗礼。
陇陕军情看似紧锣密鼓,却不过是对仆散揆的障眼法。饶是如此,众将任务也并不虚,毕竟陇陕战场盟军占多少地盘,关系到日后北伐西线官军的轻松程度,可以说和大局息息相关,容不得半点马虎,所以大家身上的担子都不轻。
眼前村寨的未知境地和谜一般的氛围,颇似当年泉州无返林,当时也是他们四人探险,近十年以后的现在,不再青春年少、感情青涩、抗金意识也早过了懵懂阶段,他们仍然还是一样的风雨同路、谈笑风生、无畏无惧。
“以大局计,必须速战速决,所以最多只能耗在这里五日。”金陵说。
“足矣。”厉风行信任以及自信的眼光。
“如果真是萧史层次的武林高手,武功一流,能力超群,一定来头不小。”吟儿如是说。
林阡拍拍她的头:“是友是敌,拭目以待。”
路标上赫然三字“稻香村”。
寨口正面厉风行遇敌之处,守卫依然极尽严密,探子选择的侧面,亦多处轮岗放哨,然而对于这四位一流高手,总有防御漏洞可钻,半个时辰后终于和平入村。
三月春日下面,村庄一片安宁。
蓝天,白云,碧水,果树,竹林,山峰,以及道路、百姓、鸡犬。这是陇陕板荡以来,难得一见可与葭州太平村媲美的村落。畅游多时,险险忘却来意。
傍晚时分,他们终于决定与人建立交流,叩开此行第一户人家——
野间一座茅屋,竹篱石板几步。
吱呀一声门开了,一个耄耋老妇露了半张脸:“谁呀?”
“老人家,我们是村北人,路过想讨杯水喝。”金陵开口。
“哦,进来吧孩子。”那老妇拄着拐杖,颤颤巍巍。
“村北?他们怎么让你们过来?”屋里坐着的老头,年纪和老妇相仿,却明显耳不聋眼不花。
吟儿心里咯噔一声,果然不能说谎,本还指望村南人不认得村北,没想到村南和村北好像正在打仗似的?
还是金陵有急智,一笑回答:“前些日子实则就来这边了,可没想到突然不能回去,便只能又滞留了一段时日,直到今日干粮和水都用完了。”
“村北人,没亲戚,来村南做什么的?”老头又很严肃地问。
“来这边砍竹子。听说这边的竹子,比我们那边长得好,更适合制弓箭。”金陵擅长演戏,脸不红心不跳。
“唉,你说姓童的这两兄弟,本来多和睦?说什么抵御外敌、组建卫队也是好事,哪想到会为了谁当队长争起来,把个村子一分为二,搞得乌烟瘴气。”老头相信了他们,气呼呼抱怨起来。
“是啊。本来制弓箭也是为了抵御外敌,没想到为了这自乱阵脚。结果外人真来了,立刻就拜服了。”金陵说话,另三个怕言多必失,一个不敢开口。
“那比武我也看了,童非凡打不过他。”老头说。
“老人家原来是行家?”吟儿想起纪景说过的套路——荒村野外遇到白胡子老头一定是武林高手!
“没有,实力太悬殊,我不会武功,也看得出。”老头说。
喝完水出来,依葫芦画瓢又寻访了几家,大致得出这样的结论,这村寨原是童姓当家,两兄弟原本一个是村长,一个开武馆,都年轻力壮,血气方刚。为了抵御外敌入侵,身为村长的童非凡组建了卫队,自封为队长,弟弟童非常不服,争执以致决裂,村南村北原还有所交通,却在十几个武林高手来到之后彻底断交。
童非凡拜服在那十几个武林高手手下,甘心将此村寨交给他们以及随行人马管治,而童非常一则愤愤他不服家人反服外人,二则误会童非凡找外援要打村北,一怒之下扬言划地而治。
“怪他们老爹不好,一个非凡一个非常,哪个甘居人后。”吟儿悠叹。
“连个小村子都这样乱……”厉风行摇头叹息,可是正因为是这样一个简简单单的小村庄,个中的兵荒马乱才没有人会留意吧。
“早知如此,咱们何必费这么大功夫,直接绕到村北进来不就成了?”吟儿灵光一现。
“笨啊,从村北进还是要想方设法到村南来看究竟,还不是一样?”厉风行泼冷水。
“说谁笨呢!”吟儿一言不合拔剑。
“然而奇怪的是,这些武功高手却不曾对村民不利、而是遵守了对童非凡的承诺,近乎封闭式地保护着村寨。”金陵说时护住风行。所以说,这些高手虽然激化了童家兄弟的矛盾,却没有继续推动发展。换而言之,他们压根不在意。
“这就验证了陵儿先前大半的猜测,他们不是金兵、潜伏者,如果是,早就合并村寨、一致对外。”林阡边分析边劝架,“现实里唯一一点与金陵先前推测不同之处:村民并不是这些人的人质或目的,他们封锁村寨对村民无害反而有利。他们应当是为了别的事情而来,只是需要一处地盘、不被打扰即可。”
“‘童非凡为了抵御外敌组建卫队’,这外敌,怎么听起来也像是我们‘林匪’。”吟儿略带郁闷地说,“可是,村民们既然会抗拒我们、说明不惧武力、为什么却因武力拜服萧史?如果是因为人品折服,可萧史明明是抗金的啊。这哪跟哪啊?”
“所以不是萧史?是金国民间的武功组织了?”厉风行问,这会儿两个人观点统一就没动武。
正说着,田道里接二连三几个壮汉往南狂奔过去,脸上全然欣喜憧憬神色,依稀听到几句“快去看看”,“走一起去”。
“跟上去看看。”林阡看出吟儿早就摩拳擦掌。
“可是,不怕被人看出是外人吗?”吟儿原来这么缜密?一脸苦涩。
“人挤人,看热闹的时候,没人会管你,何况,太阳就快落山了。”林阡笑。
村南靠近寨口的地方,每条道上都挤满了人,数以百计争相遥望,阁楼上有人凭栏而立,离得太远,男女难辨,只见一点淡黄色。
“是比武,还是抢亲?”吟儿感觉都快抓不住林阡的手。
“都不是,你看天上。”还好林阡抓紧了她揽在身边。
日暮时分,夕阳有种潮湿的感觉,红色像被水冲淡了一般,隐隐约约,模模糊糊。
那感觉并不有假,不刻夕阳的景象便被这些水汽溶化、扭曲、碎裂成一片片密集的橘红。
铺展久矣,不再延伸,而是倾盆而下,霎时纷纷扬扬。
万众叫好,朦胧之美。
“应该是毒或药粉,被人涂抹在箭上,射到半空,刚好暮色之下,才显得这么漂亮。”懂的那位大煞风景。
“这么说,这些东西,岂非有害?”风行一愣。
“他们目标不在民众,是以用量不重,并且应该会化解。”金陵说。
“不是楼上那人所射,应该是从别处射来。”林阡分辨。
“那么这人是在化解?”吟儿正待解密,被后面的一波往前推挤,近前几步稍微看清了些。阁楼上站着的原是个黄衣女子,集满众人视线的她,身形着实有些熟稔。
不及细想,忽看她身边多出一弓三箭,缓缓上移,对准了渐渐沉降的红雾。
挽弓射箭,平行开射,一气呵成,英姿飒爽。
弓开如满月,箭去似流星,三箭齐齐冲上云霄,即刻不见踪影,只留三道烟尘。
众人视线齐齐从阁楼移到天空之中,大雾中汹涌的猖狂的红色,忽然好像遇见了什么劲敌,略有收敛,一时停滞。
倏忽,天际景象突变,穿行于浓郁雾霭之中,是满目的色彩斑斓,依稀是那三箭化身,凤凰般翱翔九天,大翼翩然九万里。
凤飞之处,所向披靡,风起云流,迎刃而解——不是劲敌,而是克星,雾见之消,霭遇之散。
浓雾渐次倾颓,慢慢变得琐碎,没过多久夕阳已经清晰可见。几丝残红无力漂移,半柱香不到便全部散去。
一切归于宁静,民众掌声雷动。
青山绿水间一簇如烟的薄雾,悠悠徘徊,淡淡归岫。这才是稻香村原本的样子。
“这已是第四次于半空比试,看来她比对方要强啊。”不起眼的一句话敲中了正往前去的金陵的心,比试?比试什么?试毒?
外行看热闹,内行看门道,村民们只知道那些高手在较量声势,但陵儿研制毒术久矣、对寒火毒的一切都敏感至极,适才半空对战,虽毒药分量不重,却极有可能是冷热中和。不祥预感顿时升起,可别是金国某组织找了个试毒基地,对着此间树木、花草、泥沙、蛇虫、猛兽、空气,分别进行对比和验证。
与林阡对视一眼,很显然他也有同样想法。
那黄衣女子转过脸来,一抹微笑浮在嘴角,肤光胜雪,乌发如漆,一双眼眸亮若星辰。
金厉林凤四人惊艳之余,竟都觉得“哪里见过!”
“她是……”厉风行惊异地看向金陵,还来不及说这女子很是像你,就听吟儿愤怒开口:“果然萧史,女扮男装!”
她看到萧史就难忍愤怒,也难怪,真龙胆被萧史顺手牵羊,与其说那花是她和林阡好不容易才得到,不如说她原先很期待萧史加入盟军结果被背叛,那感觉真的太不好,她这份压抑的情绪很想宣泄,原还在心里为他开脱过说他是一时起意做了错事,虽然可能性并不大……如今眼见为实,她女扮男装把身份藏掩得那样深、不是一开始就打算骗人吗?!
萧史竟然是这么漂亮的女子,不施粉黛、乔装打扮,秀气得如个文弱书生,稍一变装,换个妆容,根本不输金陵的美貌,明***人。当初吟儿和林阡一心都在柏轻舟身上,竟忽略了这根本藏不住的曲线。
吟儿知道萧史肯定不是金人,一时忘乎所以,也不管林阡有没有发号施令,直接飞身掠过人群上那阁楼。林阡、风行、陵儿急忙跟上。
吟儿甫一落地,万钧杀气冲灌,萧史处变不惊,急速转身应敌,近距射出三箭,力道无比凌厉,吟儿惜音剑正好持于手中,奋力一击将箭打散,一往无前又往她刺。
萧史长剑出鞘,与她双剑相交,两人打了个照面,萧史原还惊疑,因见是她,忽而了然之色:“盟主,那日不告而别,确是在下不对。”
“少废话,把真龙胆还给我!”吟儿怒气冲冲,剑法比平日激进,威力也平添不少。
“萧姑娘,不知这药对你来说是何意义,但对盟主是救命,还望高抬贵手。”陵儿上前一步,剑斗却还不断。
“不错,只需一瓣即可。”厉风行帮忙解释。
“一瓣都不能给!”萧史被吟儿逮住就打又不想同她打、然而才让一步就被吟儿得寸进尺差点受伤,难免生气。
“我全都要!不跟她分!”与此同时吟儿怒喝。
厉风行无语。
萧史本就是只攻不守的拼命剑法,吟儿这边得理不饶人、气急败坏,这两个交手在一起、两败俱伤的架势,林阡不得不出刀介入,短刀抵退萧史,长刀驳回吟儿:“别打架,平和些讲。”
“那真龙胆,分明是我所得,是你所偷,你到还有理了?”吟儿气不打一处来。
“我不是偷。我是拿回属于自己的东西。”萧史正色道,“唯一愧疚之处,只是我不告而别,但也是情势所逼,那日族人与人摩擦,有性命之忧我必须出谷。后来因事辗转于此,无暇再与盟主解释。”
“你自己的东西?”吟儿半信半疑,“真龙胆?”
“你用以盛放真龙胆的竹筒,绝热绝冷,是我家祖传;真龙胆此物,也是我祖父曾经种在神堂堡,只不过时隔多年,一时不能轻易获取。”萧史说时,林阡一愣,这竹筒是茶翁临死前给他、盛放青桐尾的,怎么,原来不是风清门的?
“你家?谁证明是你家的?”吟儿气势汹汹。
“可见到这竹筒底部,刻着一个极小的‘胡’字?刻字之物,唯我族人独有。”萧史举起竹筒,此物底部确实刻字。林阡以前见到时还以为,茶翁的掌门师弟对不起胡蟏,风清门所以要祭奠无影派——等等,无影派?
吟儿知道真龙胆就在里面:“你明明姓萧……”说了一半,她也意识到萧史是个化名,哪有女子起这名字。
微风下,萧史长发飘动,体态轻盈,虽是淡雅衣色,却掩不住的绝美。如果说蓝玉泽和燕落秋一倾国一倾城,那么金陵和她可以说一天香一国色。
金陵一直怔在原地,到这一刻忽然一醒:胡?
“好的你姓胡,竹筒勉强算是你的,真龙胆可不是——把筒给你,真龙胆给我。”吟儿知道她无法证明真龙胆,因为神堂堡对这毒花知情的人几乎没有。
萧史果然没有理直气壮下去,久矣,二人对立沉默。
“盟主,这真龙胆对我来说至关重要,目前一瓣都不能外借,待我达成目的之后……”萧史正说着,忽然斜路有另一个声音插进来:
“弄玉,他们是谁?”
林阡、金陵、厉风行转过头去,看见有另一女子上楼,那是个云髻高挽的成熟美妇,三十多岁。
听到萧史唤她“姐姐”,还来不及意识到她们之间的关系,林阡感觉脑子里被像有根线突然间被一拉、一放、猛地弹在头颅壁,血流错乱的感觉——胡,弄玉,胡弄玉?
没听错,这美妇,称萧史为胡弄玉!
“胡弄玉……”吟儿面色灰白,接受了足足半晌,她先前看到萧史就愤怒,是因为想宣泄压抑太久的情绪,宣泄完了,又有点得理不饶人的得意,得意之后,却其实存着一份和萧史重归于好的心,哪怕等萧史用了之后留一丝一毫给她……所以,适才虽然剑斗像极了火并,但她惜音剑没有出任何杀招,交谈片刻,信了萧史的解释,气也基本上消了。
现在不同了,生气没有了,愤怒没有了,直转而下变成仇恨。
仇恨,当然仇恨!
纪景惨死已近十年,十年来,但凡有熟悉的场景她都会想起师父,但凡有相似的气息她都像重返昔日,她不敢忘记他哪怕半点教诲:荒野的白胡子老头一定是武林高手、遇到阵法就念临兵斗者皆阵列前行、江湖是什么江湖分四种、男人这一生多半经历三个女人、为什么徒弟多半打不过师父等等等等,音容笑貌,点点滴滴,宛若昨日,刻骨铭心。她最记得小鸡炖蘑菇怎么放料因为那是师父最爱吃的菜,她知道师父最喜欢北苑茶所以对这茶怎么鉴别赏析倒背如流,她因为纪景不喜欢朱熹对他爽约她也很讨厌很讨厌朱熹。她的性子还保留着他当初最喜欢的那副样子,她连名字都不肯换回去就准备叫凤箫吟一辈子,因为对她来说纪景就是父亲这个概念的填补,美梦里她还在三清山给他捶背捶腿,噩梦惊醒却常常是他临死前的惨状。
也许她和沈延都做得不够、为了林阡渐渐将纪景的事放到了第二位,但另外六位不在抗金前线的师兄,名义上四处游山玩水、偶尔还会定居买卖,实则却是每逢一处必定缉查凶手,不肯放过这位胡弄玉哪怕半缕线索、痕迹!
天可怜见,师父在天之灵,终于没让凶手逍遥法外,让她胡弄玉,撞到了我的手上——师父,徒儿必定手刃仇人,为您报仇雪恨!
被仇恨冲了满头的吟儿,才不管胡弄玉接下来要说什么,含泪出鞘,一剑刺心,血光满溢,追魂夺命。
胡弄玉由于始料未及,几乎被吟儿一剑毙命,所幸林阡关注久矣,见势不对出刀拦挡,方才减弱了吟儿力道。
然而轰一声巨响,胡弄玉仍然被吟儿剑气击中,双腿一软委顿于地,嘴角渗出一丝血迹。
“吟儿,你忘了纪前辈临终时说过什么!”虽然同名同姓的人很多,但擅长毒术的胡弄玉就是杀纪景的那个胡弄玉的可能性不低于九成,说什么找错人肯定劝不住吟儿,林阡只能提起纪景临死的劝说。
之所以劝停吟儿,一则林阡知道纪景不愿他们冤冤相报、宁以死为昔年的错杀赎罪,二则,他知道胡弄玉正是无影派的后人、胡蟏的女儿。
现在他的思路几乎可以连贯:难怪胡弄玉和真龙胆有关系,因为她是寒火毒方面的行家,相比只知个皮毛的渊声,她对真龙胆毒性更了解,更有可能救吟儿性命。
然而当胡弄玉从传说变成现实,难题也接踵而至一下摆在眼前:一个可能救吟儿的人,恰恰又是吟儿的大仇。以吟儿性子,只怕宁可同归于尽;胡弄玉脾气也不温和还很高傲,就算吟儿低头她也不一定愿意治。
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平凉之战,完颜永琏最大的战利便是这里,先前被林阡消灭殆尽的陇右金军,经他整合调控,见隙重新入驻,很快便死灰复燃、逐渐有连成一片之象。
自环庆一带烽火平息,厉风行便奉林阡之命清扫此地。二月末至三月初,经过连番激战,厉风行在天水关大胜叶不寐驻军,斩获兵将千余人、战马百余匹,趁胜追击敌首而去,却在半途失去其行踪。
百转千回终见人烟,原是一座小型村寨,厉风行正待入内搜查,却在第一时间遭遇阻碍——
风行指掌双绝轻功一流,而他在寨口所遇到的中年男人,剑法毒辣只攻不守,交手二十余招不相上下,风行因此将唐门暗器出手,意外得到那人以不逊于他的暗器手法回应。
“这地方,竟藏着一个与我相当的高手……”厉风行边接招边判断,心中难免惊异。
由于即将入夜,再留恐有变化,风行为防兵将有失,唯能暂且退避三舍。也是到营寨之后,才发现自己手上不知何时已中了毒。
所以,不是相当,那人武功在他之上!
大摇大摆进去搜查已不可能,想派探子秘潜也四处碰壁——虽然厉风行所遇档次的高手并非遍布岗哨,但比探子武功高强的守卫也着实不少。
这么长时间都无法获悉寨中情况,风行不得不找金陵商议:“此寨藏龙卧虎,探子潜入无门,叶不寐之事却不能不了了之。”
金陵推测:“如你所说,寨中只怕有不少高手,他们到来之后以武功慑服了当地民众、心甘情愿将村寨交给他们控制,他们于是便将这里封锁了起来。”
“会是完颜永琏的人?”完颜永琏从陕南和陇西边关的几个村镇入手安插军兵,往往第一步就是联合当地幸存金兵或潜伏者;而厉风行对此也有了经验和嗅觉,故而每当拔除一处据点,必然紧跟着周边地毯式搜索、发现疑似据点、扼杀萌芽状态。此间要隘不胜枚举,需着眼留意处太多,像这般小的村寨,不是想不到、而是顾不了。今日之变故,却无疑提升了此地地位。
“若是金兵潜伏在此,养兵千日用兵一时,正巧叶不寐率军逃往、需要救援,为何不与之合兵使据点由暗转明?如果是嫌时机未到,又为何不继续潜伏、反而为了叶不寐甘心暴露、却还不作为?其二,若是金兵,明知天哥你下一步会彻查此地,却不在当时试图将你拿下,反倒是只派了独独一人阻止,未免更加奇怪。”金陵摇头,“其三,事发后你派了几批探子入内探查却尽数被打退,若是金兵,不会这般仁慈,更不会放过反间机会。”
“确实,尤其你说的第二点——每招每式都不夺命,只是拦着我进去的样子。”厉风行托着腮帮子想,“和以往遇到的潜伏者风格都不太像,以往也不会有这么厉害的高手。”一边说,一边握着手中暗器在灯下晃。事实上,比他武功还强的高手,也不应潜伏当细作,而是该投入前线战斗。
“那就更要进去看看了。他们若是金国后起之秀,对盟军威胁只怕不小;即使不是金人,也一定在行着不为人知之事,我们必须排除他们危害盟军的可能。”金陵说时,注意到他手中暗器,接了过来,蹙起秀眉:“这暗器好是眼熟……好像在哪里见过。”
沉思片刻,又道:“只攻不守,暗器毒术……你说的那人武功路数,倒是和胜南、凤姐姐要找的萧史有些相仿,虽然年岁大了一些。”
厉风行一震,喜道:“若真与萧史有关,岂不是凤箫吟有救?”然而令人犯难的是,村寨里面一切未知,未知才最可怕,若然不分青红皂白强攻,只怕坑害了无辜民众甚至误伤友军,但若想巧取,必须知己知彼,首先就得入寨。
“天哥,既然探子不成,不如我俩前去、潜入探个究竟。”金陵梨涡浅笑,“正巧胜南和凤姐姐这两日也在陇右清剿金军,游刃有余得很。不妨一起。”
“那敢情好。”厉风行连连点头。
吟儿在前来支援的路上就也蹊跷过这里到底发生了什么。
“是不是萧史还不一定。不过于公于私,这次清扫金军疑似据点的任务,咱俩都得帮风行和陵儿完成。”林阡说。
实则金陵提议之初,林阡曾考虑到村寨里的是金军高手、一切反常只为放长线钓大鱼、诱引风行和陵儿只身深入,所以林阡必须和吟儿一起加入,才好与风行陵儿相互照应;另一方面,无论是否金军,事实都直指此地不乏高手、需要过招,加上疑似萧史同门,当然他和吟儿更要来。
连日来,林阡表面不动声色,却已将不少二线或新锐兵将都安排到了河东,短期内先作北伐中线官军的后方支援,长期发展自然是在那里长久与金军共存、分庭抗礼。
陇陕军情看似紧锣密鼓,却不过是对仆散揆的障眼法。饶是如此,众将任务也并不虚,毕竟陇陕战场盟军占多少地盘,关系到日后北伐西线官军的轻松程度,可以说和大局息息相关,容不得半点马虎,所以大家身上的担子都不轻。
眼前村寨的未知境地和谜一般的氛围,颇似当年泉州无返林,当时也是他们四人探险,近十年以后的现在,不再青春年少、感情青涩、抗金意识也早过了懵懂阶段,他们仍然还是一样的风雨同路、谈笑风生、无畏无惧。
“以大局计,必须速战速决,所以最多只能耗在这里五日。”金陵说。
“足矣。”厉风行信任以及自信的眼光。
“如果真是萧史层次的武林高手,武功一流,能力超群,一定来头不小。”吟儿如是说。
林阡拍拍她的头:“是友是敌,拭目以待。”
路标上赫然三字“稻香村”。
寨口正面厉风行遇敌之处,守卫依然极尽严密,探子选择的侧面,亦多处轮岗放哨,然而对于这四位一流高手,总有防御漏洞可钻,半个时辰后终于和平入村。
三月春日下面,村庄一片安宁。
蓝天,白云,碧水,果树,竹林,山峰,以及道路、百姓、鸡犬。这是陇陕板荡以来,难得一见可与葭州太平村媲美的村落。畅游多时,险险忘却来意。
傍晚时分,他们终于决定与人建立交流,叩开此行第一户人家——
野间一座茅屋,竹篱石板几步。
吱呀一声门开了,一个耄耋老妇露了半张脸:“谁呀?”
“老人家,我们是村北人,路过想讨杯水喝。”金陵开口。
“哦,进来吧孩子。”那老妇拄着拐杖,颤颤巍巍。
“村北?他们怎么让你们过来?”屋里坐着的老头,年纪和老妇相仿,却明显耳不聋眼不花。
吟儿心里咯噔一声,果然不能说谎,本还指望村南人不认得村北,没想到村南和村北好像正在打仗似的?
还是金陵有急智,一笑回答:“前些日子实则就来这边了,可没想到突然不能回去,便只能又滞留了一段时日,直到今日干粮和水都用完了。”
“村北人,没亲戚,来村南做什么的?”老头又很严肃地问。
“来这边砍竹子。听说这边的竹子,比我们那边长得好,更适合制弓箭。”金陵擅长演戏,脸不红心不跳。
“唉,你说姓童的这两兄弟,本来多和睦?说什么抵御外敌、组建卫队也是好事,哪想到会为了谁当队长争起来,把个村子一分为二,搞得乌烟瘴气。”老头相信了他们,气呼呼抱怨起来。
“是啊。本来制弓箭也是为了抵御外敌,没想到为了这自乱阵脚。结果外人真来了,立刻就拜服了。”金陵说话,另三个怕言多必失,一个不敢开口。
“那比武我也看了,童非凡打不过他。”老头说。
“老人家原来是行家?”吟儿想起纪景说过的套路——荒村野外遇到白胡子老头一定是武林高手!
“没有,实力太悬殊,我不会武功,也看得出。”老头说。
喝完水出来,依葫芦画瓢又寻访了几家,大致得出这样的结论,这村寨原是童姓当家,两兄弟原本一个是村长,一个开武馆,都年轻力壮,血气方刚。为了抵御外敌入侵,身为村长的童非凡组建了卫队,自封为队长,弟弟童非常不服,争执以致决裂,村南村北原还有所交通,却在十几个武林高手来到之后彻底断交。
童非凡拜服在那十几个武林高手手下,甘心将此村寨交给他们以及随行人马管治,而童非常一则愤愤他不服家人反服外人,二则误会童非凡找外援要打村北,一怒之下扬言划地而治。
“怪他们老爹不好,一个非凡一个非常,哪个甘居人后。”吟儿悠叹。
“连个小村子都这样乱……”厉风行摇头叹息,可是正因为是这样一个简简单单的小村庄,个中的兵荒马乱才没有人会留意吧。
“早知如此,咱们何必费这么大功夫,直接绕到村北进来不就成了?”吟儿灵光一现。
“笨啊,从村北进还是要想方设法到村南来看究竟,还不是一样?”厉风行泼冷水。
“说谁笨呢!”吟儿一言不合拔剑。
“然而奇怪的是,这些武功高手却不曾对村民不利、而是遵守了对童非凡的承诺,近乎封闭式地保护着村寨。”金陵说时护住风行。所以说,这些高手虽然激化了童家兄弟的矛盾,却没有继续推动发展。换而言之,他们压根不在意。
“这就验证了陵儿先前大半的猜测,他们不是金兵、潜伏者,如果是,早就合并村寨、一致对外。”林阡边分析边劝架,“现实里唯一一点与金陵先前推测不同之处:村民并不是这些人的人质或目的,他们封锁村寨对村民无害反而有利。他们应当是为了别的事情而来,只是需要一处地盘、不被打扰即可。”
“‘童非凡为了抵御外敌组建卫队’,这外敌,怎么听起来也像是我们‘林匪’。”吟儿略带郁闷地说,“可是,村民们既然会抗拒我们、说明不惧武力、为什么却因武力拜服萧史?如果是因为人品折服,可萧史明明是抗金的啊。这哪跟哪啊?”
“所以不是萧史?是金国民间的武功组织了?”厉风行问,这会儿两个人观点统一就没动武。
正说着,田道里接二连三几个壮汉往南狂奔过去,脸上全然欣喜憧憬神色,依稀听到几句“快去看看”,“走一起去”。
“跟上去看看。”林阡看出吟儿早就摩拳擦掌。
“可是,不怕被人看出是外人吗?”吟儿原来这么缜密?一脸苦涩。
“人挤人,看热闹的时候,没人会管你,何况,太阳就快落山了。”林阡笑。
村南靠近寨口的地方,每条道上都挤满了人,数以百计争相遥望,阁楼上有人凭栏而立,离得太远,男女难辨,只见一点淡黄色。
“是比武,还是抢亲?”吟儿感觉都快抓不住林阡的手。
“都不是,你看天上。”还好林阡抓紧了她揽在身边。
日暮时分,夕阳有种潮湿的感觉,红色像被水冲淡了一般,隐隐约约,模模糊糊。
那感觉并不有假,不刻夕阳的景象便被这些水汽溶化、扭曲、碎裂成一片片密集的橘红。
铺展久矣,不再延伸,而是倾盆而下,霎时纷纷扬扬。
万众叫好,朦胧之美。
“应该是毒或药粉,被人涂抹在箭上,射到半空,刚好暮色之下,才显得这么漂亮。”懂的那位大煞风景。
“这么说,这些东西,岂非有害?”风行一愣。
“他们目标不在民众,是以用量不重,并且应该会化解。”金陵说。
“不是楼上那人所射,应该是从别处射来。”林阡分辨。
“那么这人是在化解?”吟儿正待解密,被后面的一波往前推挤,近前几步稍微看清了些。阁楼上站着的原是个黄衣女子,集满众人视线的她,身形着实有些熟稔。
不及细想,忽看她身边多出一弓三箭,缓缓上移,对准了渐渐沉降的红雾。
挽弓射箭,平行开射,一气呵成,英姿飒爽。
弓开如满月,箭去似流星,三箭齐齐冲上云霄,即刻不见踪影,只留三道烟尘。
众人视线齐齐从阁楼移到天空之中,大雾中汹涌的猖狂的红色,忽然好像遇见了什么劲敌,略有收敛,一时停滞。
倏忽,天际景象突变,穿行于浓郁雾霭之中,是满目的色彩斑斓,依稀是那三箭化身,凤凰般翱翔九天,大翼翩然九万里。
凤飞之处,所向披靡,风起云流,迎刃而解——不是劲敌,而是克星,雾见之消,霭遇之散。
浓雾渐次倾颓,慢慢变得琐碎,没过多久夕阳已经清晰可见。几丝残红无力漂移,半柱香不到便全部散去。
一切归于宁静,民众掌声雷动。
青山绿水间一簇如烟的薄雾,悠悠徘徊,淡淡归岫。这才是稻香村原本的样子。
“这已是第四次于半空比试,看来她比对方要强啊。”不起眼的一句话敲中了正往前去的金陵的心,比试?比试什么?试毒?
外行看热闹,内行看门道,村民们只知道那些高手在较量声势,但陵儿研制毒术久矣、对寒火毒的一切都敏感至极,适才半空对战,虽毒药分量不重,却极有可能是冷热中和。不祥预感顿时升起,可别是金国某组织找了个试毒基地,对着此间树木、花草、泥沙、蛇虫、猛兽、空气,分别进行对比和验证。
与林阡对视一眼,很显然他也有同样想法。
那黄衣女子转过脸来,一抹微笑浮在嘴角,肤光胜雪,乌发如漆,一双眼眸亮若星辰。
金厉林凤四人惊艳之余,竟都觉得“哪里见过!”
“她是……”厉风行惊异地看向金陵,还来不及说这女子很是像你,就听吟儿愤怒开口:“果然萧史,女扮男装!”
她看到萧史就难忍愤怒,也难怪,真龙胆被萧史顺手牵羊,与其说那花是她和林阡好不容易才得到,不如说她原先很期待萧史加入盟军结果被背叛,那感觉真的太不好,她这份压抑的情绪很想宣泄,原还在心里为他开脱过说他是一时起意做了错事,虽然可能性并不大……如今眼见为实,她女扮男装把身份藏掩得那样深、不是一开始就打算骗人吗?!
萧史竟然是这么漂亮的女子,不施粉黛、乔装打扮,秀气得如个文弱书生,稍一变装,换个妆容,根本不输金陵的美貌,明***人。当初吟儿和林阡一心都在柏轻舟身上,竟忽略了这根本藏不住的曲线。
吟儿知道萧史肯定不是金人,一时忘乎所以,也不管林阡有没有发号施令,直接飞身掠过人群上那阁楼。林阡、风行、陵儿急忙跟上。
吟儿甫一落地,万钧杀气冲灌,萧史处变不惊,急速转身应敌,近距射出三箭,力道无比凌厉,吟儿惜音剑正好持于手中,奋力一击将箭打散,一往无前又往她刺。
萧史长剑出鞘,与她双剑相交,两人打了个照面,萧史原还惊疑,因见是她,忽而了然之色:“盟主,那日不告而别,确是在下不对。”
“少废话,把真龙胆还给我!”吟儿怒气冲冲,剑法比平日激进,威力也平添不少。
“萧姑娘,不知这药对你来说是何意义,但对盟主是救命,还望高抬贵手。”陵儿上前一步,剑斗却还不断。
“不错,只需一瓣即可。”厉风行帮忙解释。
“一瓣都不能给!”萧史被吟儿逮住就打又不想同她打、然而才让一步就被吟儿得寸进尺差点受伤,难免生气。
“我全都要!不跟她分!”与此同时吟儿怒喝。
厉风行无语。
萧史本就是只攻不守的拼命剑法,吟儿这边得理不饶人、气急败坏,这两个交手在一起、两败俱伤的架势,林阡不得不出刀介入,短刀抵退萧史,长刀驳回吟儿:“别打架,平和些讲。”
“那真龙胆,分明是我所得,是你所偷,你到还有理了?”吟儿气不打一处来。
“我不是偷。我是拿回属于自己的东西。”萧史正色道,“唯一愧疚之处,只是我不告而别,但也是情势所逼,那日族人与人摩擦,有性命之忧我必须出谷。后来因事辗转于此,无暇再与盟主解释。”
“你自己的东西?”吟儿半信半疑,“真龙胆?”
“你用以盛放真龙胆的竹筒,绝热绝冷,是我家祖传;真龙胆此物,也是我祖父曾经种在神堂堡,只不过时隔多年,一时不能轻易获取。”萧史说时,林阡一愣,这竹筒是茶翁临死前给他、盛放青桐尾的,怎么,原来不是风清门的?
“你家?谁证明是你家的?”吟儿气势汹汹。
“可见到这竹筒底部,刻着一个极小的‘胡’字?刻字之物,唯我族人独有。”萧史举起竹筒,此物底部确实刻字。林阡以前见到时还以为,茶翁的掌门师弟对不起胡蟏,风清门所以要祭奠无影派——等等,无影派?
吟儿知道真龙胆就在里面:“你明明姓萧……”说了一半,她也意识到萧史是个化名,哪有女子起这名字。
微风下,萧史长发飘动,体态轻盈,虽是淡雅衣色,却掩不住的绝美。如果说蓝玉泽和燕落秋一倾国一倾城,那么金陵和她可以说一天香一国色。
金陵一直怔在原地,到这一刻忽然一醒:胡?
“好的你姓胡,竹筒勉强算是你的,真龙胆可不是——把筒给你,真龙胆给我。”吟儿知道她无法证明真龙胆,因为神堂堡对这毒花知情的人几乎没有。
萧史果然没有理直气壮下去,久矣,二人对立沉默。
“盟主,这真龙胆对我来说至关重要,目前一瓣都不能外借,待我达成目的之后……”萧史正说着,忽然斜路有另一个声音插进来:
“弄玉,他们是谁?”
林阡、金陵、厉风行转过头去,看见有另一女子上楼,那是个云髻高挽的成熟美妇,三十多岁。
听到萧史唤她“姐姐”,还来不及意识到她们之间的关系,林阡感觉脑子里被像有根线突然间被一拉、一放、猛地弹在头颅壁,血流错乱的感觉——胡,弄玉,胡弄玉?
没听错,这美妇,称萧史为胡弄玉!
“胡弄玉……”吟儿面色灰白,接受了足足半晌,她先前看到萧史就愤怒,是因为想宣泄压抑太久的情绪,宣泄完了,又有点得理不饶人的得意,得意之后,却其实存着一份和萧史重归于好的心,哪怕等萧史用了之后留一丝一毫给她……所以,适才虽然剑斗像极了火并,但她惜音剑没有出任何杀招,交谈片刻,信了萧史的解释,气也基本上消了。
现在不同了,生气没有了,愤怒没有了,直转而下变成仇恨。
仇恨,当然仇恨!
纪景惨死已近十年,十年来,但凡有熟悉的场景她都会想起师父,但凡有相似的气息她都像重返昔日,她不敢忘记他哪怕半点教诲:荒野的白胡子老头一定是武林高手、遇到阵法就念临兵斗者皆阵列前行、江湖是什么江湖分四种、男人这一生多半经历三个女人、为什么徒弟多半打不过师父等等等等,音容笑貌,点点滴滴,宛若昨日,刻骨铭心。她最记得小鸡炖蘑菇怎么放料因为那是师父最爱吃的菜,她知道师父最喜欢北苑茶所以对这茶怎么鉴别赏析倒背如流,她因为纪景不喜欢朱熹对他爽约她也很讨厌很讨厌朱熹。她的性子还保留着他当初最喜欢的那副样子,她连名字都不肯换回去就准备叫凤箫吟一辈子,因为对她来说纪景就是父亲这个概念的填补,美梦里她还在三清山给他捶背捶腿,噩梦惊醒却常常是他临死前的惨状。
也许她和沈延都做得不够、为了林阡渐渐将纪景的事放到了第二位,但另外六位不在抗金前线的师兄,名义上四处游山玩水、偶尔还会定居买卖,实则却是每逢一处必定缉查凶手,不肯放过这位胡弄玉哪怕半缕线索、痕迹!
天可怜见,师父在天之灵,终于没让凶手逍遥法外,让她胡弄玉,撞到了我的手上——师父,徒儿必定手刃仇人,为您报仇雪恨!
被仇恨冲了满头的吟儿,才不管胡弄玉接下来要说什么,含泪出鞘,一剑刺心,血光满溢,追魂夺命。
胡弄玉由于始料未及,几乎被吟儿一剑毙命,所幸林阡关注久矣,见势不对出刀拦挡,方才减弱了吟儿力道。
然而轰一声巨响,胡弄玉仍然被吟儿剑气击中,双腿一软委顿于地,嘴角渗出一丝血迹。
“吟儿,你忘了纪前辈临终时说过什么!”虽然同名同姓的人很多,但擅长毒术的胡弄玉就是杀纪景的那个胡弄玉的可能性不低于九成,说什么找错人肯定劝不住吟儿,林阡只能提起纪景临死的劝说。
之所以劝停吟儿,一则林阡知道纪景不愿他们冤冤相报、宁以死为昔年的错杀赎罪,二则,他知道胡弄玉正是无影派的后人、胡蟏的女儿。
现在他的思路几乎可以连贯:难怪胡弄玉和真龙胆有关系,因为她是寒火毒方面的行家,相比只知个皮毛的渊声,她对真龙胆毒性更了解,更有可能救吟儿性命。
然而当胡弄玉从传说变成现实,难题也接踵而至一下摆在眼前:一个可能救吟儿的人,恰恰又是吟儿的大仇。以吟儿性子,只怕宁可同归于尽;胡弄玉脾气也不温和还很高傲,就算吟儿低头她也不一定愿意治。
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