第9章 Chapter8
莉齐感到自己的血液在往上涌——她很紧张,很害怕,还有一点儿奇特的兴奋。
她不是没想过自己去找父亲,可就像父亲说的那样,这个世界对女孩来说,太残酷了。她稍稍流露出想找父亲或是接手产业的想法,就会受到来自四面八方的阻力。
这个世界是没有女企业家的,男人还不至于无能到让一个女人来管理企业和经营工厂。
哦,他们理解她的心情。父亲失踪了,女儿感到焦急是正常的,生出一些不合时宜的想法也是正常的,但执意要参与搜救工作就不正常了——还是那句话,男人还不至于无能到让一个女人来参与搜救。
莉齐本想用金钱来打破这层偏见,却迎来了更为强烈的阻力。
有个男人甚至露出了受辱的表情,如同垂死也要捍卫地盘的雄鹿:“德·夏洛莱太太,难道我们在您的眼中,真的就那么无能吗?无能到您宁愿冒着生命危险,也要来帮我们?”说着,他红了眼圈,“这要是传出去了,我们以后还怎么干这行啊!”
碰到这种比她还在乎名节的男人,她只能败退。
在这种情况下,她产生了一种难以形容的感觉——她是自由的,哪儿都能去,巴黎、纽约、波士顿、新奥尔良、亚特兰大,没有人能拦住她;然而同时,她也是被禁锢的,精神上想迈出一步,即使只是伸出一根手指头,都会被无数不赞同的眼光斥退。
“活见鬼了!”她恼火地想,“要不是怕得罪了他们,搜救的时候不再尽心尽力,即使被枪顶着脑袋,我也要上船去!”
她也想过用非常规的方式去寻找父亲。可是——艾德勒把她保护得太好了,她连两百美元的价值都搞不太清楚,又从何谈起非常规呢?
正在这时,那个人出现了。
他像幽灵一样神出鬼没,无声无息地惩治了那些得罪过她的人。
尽管不知道他是出于什么目的这样帮她,但毕竟是在帮她,而且手法高明如鬼魅,所以哪怕他对她不怀好意,她也要赌一把。
只是,她要怎么联系他呢?
突然,她心中冒出一股寒意,后颈汗毛一根一根倒竖了起来——她居然一直没注意到这点——他是怎么知道老太太、男人、奥丽娅娜需要报复的呢?
他进了她的卧室,偷看了她桌子上的名单!
莉齐觉得自己可能疯了。
如此危险的局面下,她内心除了恐惧,居然还升起了一丝渺茫的希望——那个人在暗中观察她,说明他知道她的窘境,他在等她上钩。
是的,他报复那几个人,只不过是对她抛下的鱼饵。
他在等她走投无路,等她饥肠辘辘,等她顾不上鱼饵是否有毒,急不可耐地一口咬上去。
他的等待是对的。她会咬那鱼饵的,哪怕饵上有毒,她也会像贪吃的鳟鱼似的咬住不放。
当然,父亲知道她这样冒险,肯定会很不赞同,甚至大发雷霆——可是,谁管他呢?连自己安全都不能保障的老家伙。
打定主意后,她心脏跳得飞快,却全然不像遇到坏事那样一个劲儿打寒战,手心反而一阵一阵发热,就像小孩子要拆开礼物盒那么激动,至于盒子里是珍贵的礼品,还是一只会跳出来吓人的怪物,她竟一点儿也不在乎。
这么想着,莉齐送走了噘嘴发牢骚的奥丽娅娜,提着裙子,跑回卧室,仔细检查周围的布置,想找到一点儿那人来过的证据。
然而,窗户没有任何外力破坏的痕迹,家具也丝毫未挪动,就连桌椅板凳上的丝带、胸衣、香粉、科隆香水等这些最容易——她脸红了一下——被流氓觊觎的东西,都原封不动地待在原位。
她想得没错,那人就是一个幽灵,无声无息地降临到她身边,无声无息地帮她报复别人,又无声无息地对她抛下钓竿,静等她咬钩。
他为什么要这么做?
他想要什么?
他什么都没有留下,她要怎么跟他说上话?
莉齐忽然又泄气了,一屁股坐到沙发上。
也许——根本没有什么幽灵,也许那些事就是一个巧合。
老太太是某位交际花的护花使者报复的,那个男人也确实得了一种会蛙叫的怪病,奥丽娅娜的事情就更容易解释了——兰斯极有教养地把交际花的小金库掏空了,交际花一气之下,把一切抖出来也正常。
她真是疯了,居然会觉得有幽灵在帮自己。
她简直愧为父亲的女儿,遇到困难,只想着怎么求别人帮自己。
然而,她心底有一个声音是这样说的:不是她不想靠自己,而是世界把她的路都堵死了。
在此之前,她以为最有可能困住自己的,是上流社会这个金鸟笼;现在,她却发现,这鸟笼压根儿不算什么,只要脸皮够厚,就能飞出去。
可对于这个堵死所有路的新牢笼,她却一筹莫展,甚至不知道它是什么。
莉齐不想哭。
一哭起来就没完没了的,而且,能给她擦眼泪的、替她遮风挡雨的人已经不见了。
哭除了让自己更加软弱,更加绝望,还有什么用?
就在这时,一个信封从天花板上飘落下来,掉在了她的面前。
莉齐直勾勾地盯着这个信封,理智上知道自己该吓一跳,可她的理智正忙着思考究竟是什么困住了自己,再加上感情已全然麻木,竟极其冷静地捡起了这个信封。
“幽灵来信了。”她用手帕擤了擤鼻子,心想。
信封长六英寸,宽六英寸,边沿镶着金边,拿到煤气灯下观察,能看到金边上若隐若现的玫瑰花纹,由一枚暗红色的骷髅头火漆封缄。
按理说,莉齐也该被这个红色骷髅头吓一跳。可她只是冷静地想:“啊——居然真的是幽灵。简直像个鬼故事。”
她拆开信封,摊开信纸:
“今晚九点,后花园见。”
落款只有一个字母——e
莉齐第一反应是,这人是故意的。
他进她的卧室如入无人之境,却假模假样地约她在后花园见面。
后花园,真是个好地点!
夏洛莱的后花园与侯爵夫人的后花园仅有一墙之隔——还是一堵草墙。
要是碰巧侯爵夫人正在花园里举行晚宴,那她就要在众目睽睽之下,跟这位幽灵约会。
就算没有晚宴,林荫道上也时不时会有马车经过。马车里的人倒不足为惧,他们决不会失礼地探头张望。但马车夫就不一样了,他们忙碌了一整天,正是放松的时候,这时谁家要是传来一点儿异动,必然会招来他们炯炯有神的眼睛——但是,无所谓了。
事关父亲,哪怕他要她当着兰斯的面接待他,她也欣然应允。
莉齐放下信笺,朝天花板望了一眼——刚才神经太过紧绷,信封掉下来的时候,居然没想过抬头看一眼。
当然,现在看已经晚了,那个人也不可能像个蝙蝠一样挂在墙上,觉得时机到了,就把信扔下来。
莉齐提着裙摆站起来,瞥了一眼时间,七点钟整,她还有两个小时来打扮自己。
不知道那个人是为了什么帮她——最好是为了金钱和美色,因为这两样她都有现成的。要是为了别的,她还真不好给。
莉齐丝毫不觉得,这个想法多么突破道德底线。她并不像其他女孩那样富有廉耻心,会誓死捍卫自己的贞洁——早在女子学校的时候,她就被两个坏女孩带着偷尝禁果了,而且尝了不少——她还暗暗怀疑父亲也知道这事儿呢。
想到这里,她更加想念父亲了,这个世界上只有父母会这样无条件爱她,无条件支持她——是的,她相信母亲对她的爱,跟父亲对她的爱一样深厚,若不是怕她遭受非议,又怎会冒着生命危险去尝试偏方呢?
所以,她一定要救父亲,即使跟魔鬼——跟幽灵做交易。
莉齐在衣帽间翻出一条玫瑰红晚礼服,那是她第一次参加舞会穿的裙子,裙摆是波纹丝缎,裙幅足足有十二码,罩着两层淡粉色的朦胧轻纱,走动时会发出窸窣声响,饰以一条黑色腰带,极尽华美明艳。
因为现在已不再流行裙箍,而是一种使后腰蓬起的裙撑,她这条裙子还掀起过一阵复古风潮。
莉齐脱下居家服,穿上亚麻布衬裙,套上这条华美的玫瑰红长裙,走到全身镜前,两只手背在后面,钩住紧身胸衣的扣子,又在低胸领上别了一枚红宝石胸针。
她在下巴系上阔边帽的系带,廉耻心莫名又活泛了起来——这么一看,简直像要去勾引那个幽灵。
但没过几秒钟,她就把廉耻心抛到了脑后,这玩意儿对她目前的困境一无是处,还是不要为妙。
距离九点钟,还剩下一个小时。她走到厨房,打开橱柜,倒了一杯白兰地,仰头一饮而尽。
火辣辣的酒力赶跑了她的恐惧,以及逮住机会就想冒头的廉耻心。
她倚靠在橱柜上,又喝了两杯。酒劲儿如同一把剪刀,咔嚓剪断了她思绪的缰绳。她抿着酒,脑子乱纷纷地转动着,要是那个幽灵不要她的金钱或美色……她该怎么办呢?
是了。
她可以想办法,让他对她的美色感兴趣。
就这样,到了八点五十多分,莉齐已经彻底抛弃了廉耻心。
她放下白兰地酒杯,用科隆香水漱了漱口,把父亲的左轮放进裙子的口袋里——万一那人是个歹徒,她就趁他不注意,一枪崩了他;避开仆人,悄悄前往后花园。
好巧不巧,隔壁的侯爵夫人正在举行晚宴,人声鼎沸,隐隐传来华尔兹舞曲优美的旋律。
莉齐走进后花园的凉亭,心跳如鼓。
她咬着下嘴唇,打开怀表,死死地盯着表盘。
八点五十八,八点五十九……秒针开始走动了,她吞了一口唾液,眼珠子一眨不眨地盯着秒针。
——九点钟。
她刚要收起怀表,同一时刻,一条黑丝缎从她的眼前覆下。
莉齐心中一惊,想要回头已经来不及。一只手从黑暗中伸出来,扣住了她的手腕——她下意识一哆嗦,这只手简直像炭火一样滚烫!
他扣着她,往后一扯。
她不由自主后退两步。
他轻而易举地将她控制在原地,把黑丝缎系在了她的眼睛上。
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她不是没想过自己去找父亲,可就像父亲说的那样,这个世界对女孩来说,太残酷了。她稍稍流露出想找父亲或是接手产业的想法,就会受到来自四面八方的阻力。
这个世界是没有女企业家的,男人还不至于无能到让一个女人来管理企业和经营工厂。
哦,他们理解她的心情。父亲失踪了,女儿感到焦急是正常的,生出一些不合时宜的想法也是正常的,但执意要参与搜救工作就不正常了——还是那句话,男人还不至于无能到让一个女人来参与搜救。
莉齐本想用金钱来打破这层偏见,却迎来了更为强烈的阻力。
有个男人甚至露出了受辱的表情,如同垂死也要捍卫地盘的雄鹿:“德·夏洛莱太太,难道我们在您的眼中,真的就那么无能吗?无能到您宁愿冒着生命危险,也要来帮我们?”说着,他红了眼圈,“这要是传出去了,我们以后还怎么干这行啊!”
碰到这种比她还在乎名节的男人,她只能败退。
在这种情况下,她产生了一种难以形容的感觉——她是自由的,哪儿都能去,巴黎、纽约、波士顿、新奥尔良、亚特兰大,没有人能拦住她;然而同时,她也是被禁锢的,精神上想迈出一步,即使只是伸出一根手指头,都会被无数不赞同的眼光斥退。
“活见鬼了!”她恼火地想,“要不是怕得罪了他们,搜救的时候不再尽心尽力,即使被枪顶着脑袋,我也要上船去!”
她也想过用非常规的方式去寻找父亲。可是——艾德勒把她保护得太好了,她连两百美元的价值都搞不太清楚,又从何谈起非常规呢?
正在这时,那个人出现了。
他像幽灵一样神出鬼没,无声无息地惩治了那些得罪过她的人。
尽管不知道他是出于什么目的这样帮她,但毕竟是在帮她,而且手法高明如鬼魅,所以哪怕他对她不怀好意,她也要赌一把。
只是,她要怎么联系他呢?
突然,她心中冒出一股寒意,后颈汗毛一根一根倒竖了起来——她居然一直没注意到这点——他是怎么知道老太太、男人、奥丽娅娜需要报复的呢?
他进了她的卧室,偷看了她桌子上的名单!
莉齐觉得自己可能疯了。
如此危险的局面下,她内心除了恐惧,居然还升起了一丝渺茫的希望——那个人在暗中观察她,说明他知道她的窘境,他在等她上钩。
是的,他报复那几个人,只不过是对她抛下的鱼饵。
他在等她走投无路,等她饥肠辘辘,等她顾不上鱼饵是否有毒,急不可耐地一口咬上去。
他的等待是对的。她会咬那鱼饵的,哪怕饵上有毒,她也会像贪吃的鳟鱼似的咬住不放。
当然,父亲知道她这样冒险,肯定会很不赞同,甚至大发雷霆——可是,谁管他呢?连自己安全都不能保障的老家伙。
打定主意后,她心脏跳得飞快,却全然不像遇到坏事那样一个劲儿打寒战,手心反而一阵一阵发热,就像小孩子要拆开礼物盒那么激动,至于盒子里是珍贵的礼品,还是一只会跳出来吓人的怪物,她竟一点儿也不在乎。
这么想着,莉齐送走了噘嘴发牢骚的奥丽娅娜,提着裙子,跑回卧室,仔细检查周围的布置,想找到一点儿那人来过的证据。
然而,窗户没有任何外力破坏的痕迹,家具也丝毫未挪动,就连桌椅板凳上的丝带、胸衣、香粉、科隆香水等这些最容易——她脸红了一下——被流氓觊觎的东西,都原封不动地待在原位。
她想得没错,那人就是一个幽灵,无声无息地降临到她身边,无声无息地帮她报复别人,又无声无息地对她抛下钓竿,静等她咬钩。
他为什么要这么做?
他想要什么?
他什么都没有留下,她要怎么跟他说上话?
莉齐忽然又泄气了,一屁股坐到沙发上。
也许——根本没有什么幽灵,也许那些事就是一个巧合。
老太太是某位交际花的护花使者报复的,那个男人也确实得了一种会蛙叫的怪病,奥丽娅娜的事情就更容易解释了——兰斯极有教养地把交际花的小金库掏空了,交际花一气之下,把一切抖出来也正常。
她真是疯了,居然会觉得有幽灵在帮自己。
她简直愧为父亲的女儿,遇到困难,只想着怎么求别人帮自己。
然而,她心底有一个声音是这样说的:不是她不想靠自己,而是世界把她的路都堵死了。
在此之前,她以为最有可能困住自己的,是上流社会这个金鸟笼;现在,她却发现,这鸟笼压根儿不算什么,只要脸皮够厚,就能飞出去。
可对于这个堵死所有路的新牢笼,她却一筹莫展,甚至不知道它是什么。
莉齐不想哭。
一哭起来就没完没了的,而且,能给她擦眼泪的、替她遮风挡雨的人已经不见了。
哭除了让自己更加软弱,更加绝望,还有什么用?
就在这时,一个信封从天花板上飘落下来,掉在了她的面前。
莉齐直勾勾地盯着这个信封,理智上知道自己该吓一跳,可她的理智正忙着思考究竟是什么困住了自己,再加上感情已全然麻木,竟极其冷静地捡起了这个信封。
“幽灵来信了。”她用手帕擤了擤鼻子,心想。
信封长六英寸,宽六英寸,边沿镶着金边,拿到煤气灯下观察,能看到金边上若隐若现的玫瑰花纹,由一枚暗红色的骷髅头火漆封缄。
按理说,莉齐也该被这个红色骷髅头吓一跳。可她只是冷静地想:“啊——居然真的是幽灵。简直像个鬼故事。”
她拆开信封,摊开信纸:
“今晚九点,后花园见。”
落款只有一个字母——e
莉齐第一反应是,这人是故意的。
他进她的卧室如入无人之境,却假模假样地约她在后花园见面。
后花园,真是个好地点!
夏洛莱的后花园与侯爵夫人的后花园仅有一墙之隔——还是一堵草墙。
要是碰巧侯爵夫人正在花园里举行晚宴,那她就要在众目睽睽之下,跟这位幽灵约会。
就算没有晚宴,林荫道上也时不时会有马车经过。马车里的人倒不足为惧,他们决不会失礼地探头张望。但马车夫就不一样了,他们忙碌了一整天,正是放松的时候,这时谁家要是传来一点儿异动,必然会招来他们炯炯有神的眼睛——但是,无所谓了。
事关父亲,哪怕他要她当着兰斯的面接待他,她也欣然应允。
莉齐放下信笺,朝天花板望了一眼——刚才神经太过紧绷,信封掉下来的时候,居然没想过抬头看一眼。
当然,现在看已经晚了,那个人也不可能像个蝙蝠一样挂在墙上,觉得时机到了,就把信扔下来。
莉齐提着裙摆站起来,瞥了一眼时间,七点钟整,她还有两个小时来打扮自己。
不知道那个人是为了什么帮她——最好是为了金钱和美色,因为这两样她都有现成的。要是为了别的,她还真不好给。
莉齐丝毫不觉得,这个想法多么突破道德底线。她并不像其他女孩那样富有廉耻心,会誓死捍卫自己的贞洁——早在女子学校的时候,她就被两个坏女孩带着偷尝禁果了,而且尝了不少——她还暗暗怀疑父亲也知道这事儿呢。
想到这里,她更加想念父亲了,这个世界上只有父母会这样无条件爱她,无条件支持她——是的,她相信母亲对她的爱,跟父亲对她的爱一样深厚,若不是怕她遭受非议,又怎会冒着生命危险去尝试偏方呢?
所以,她一定要救父亲,即使跟魔鬼——跟幽灵做交易。
莉齐在衣帽间翻出一条玫瑰红晚礼服,那是她第一次参加舞会穿的裙子,裙摆是波纹丝缎,裙幅足足有十二码,罩着两层淡粉色的朦胧轻纱,走动时会发出窸窣声响,饰以一条黑色腰带,极尽华美明艳。
因为现在已不再流行裙箍,而是一种使后腰蓬起的裙撑,她这条裙子还掀起过一阵复古风潮。
莉齐脱下居家服,穿上亚麻布衬裙,套上这条华美的玫瑰红长裙,走到全身镜前,两只手背在后面,钩住紧身胸衣的扣子,又在低胸领上别了一枚红宝石胸针。
她在下巴系上阔边帽的系带,廉耻心莫名又活泛了起来——这么一看,简直像要去勾引那个幽灵。
但没过几秒钟,她就把廉耻心抛到了脑后,这玩意儿对她目前的困境一无是处,还是不要为妙。
距离九点钟,还剩下一个小时。她走到厨房,打开橱柜,倒了一杯白兰地,仰头一饮而尽。
火辣辣的酒力赶跑了她的恐惧,以及逮住机会就想冒头的廉耻心。
她倚靠在橱柜上,又喝了两杯。酒劲儿如同一把剪刀,咔嚓剪断了她思绪的缰绳。她抿着酒,脑子乱纷纷地转动着,要是那个幽灵不要她的金钱或美色……她该怎么办呢?
是了。
她可以想办法,让他对她的美色感兴趣。
就这样,到了八点五十多分,莉齐已经彻底抛弃了廉耻心。
她放下白兰地酒杯,用科隆香水漱了漱口,把父亲的左轮放进裙子的口袋里——万一那人是个歹徒,她就趁他不注意,一枪崩了他;避开仆人,悄悄前往后花园。
好巧不巧,隔壁的侯爵夫人正在举行晚宴,人声鼎沸,隐隐传来华尔兹舞曲优美的旋律。
莉齐走进后花园的凉亭,心跳如鼓。
她咬着下嘴唇,打开怀表,死死地盯着表盘。
八点五十八,八点五十九……秒针开始走动了,她吞了一口唾液,眼珠子一眨不眨地盯着秒针。
——九点钟。
她刚要收起怀表,同一时刻,一条黑丝缎从她的眼前覆下。
莉齐心中一惊,想要回头已经来不及。一只手从黑暗中伸出来,扣住了她的手腕——她下意识一哆嗦,这只手简直像炭火一样滚烫!
他扣着她,往后一扯。
她不由自主后退两步。
他轻而易举地将她控制在原地,把黑丝缎系在了她的眼睛上。
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